5 FACTOR BALANCE · 瀬戸内町

鹿児島県瀬戸内町は「自然の玄関口」（RMVS-W）というタイプに分類されます。人口は約8,600人で、都会ではなく地方にありますが、人の出入りが活発で、お店やサービスの仕事が中心の町です。奄美大島の南の端と、加計呂麻島や請島などの離島から成り立っていて、面積は247平方キロメートルあります。年間の平均気温は21.8度で、全国でもっとも暖かいグループに入り、雪はまったく降りません。

いちばんの特徴は、1年間の日照時間がふつうの自治体に比べてとても短く、雨の量がかなり多いことです。この雨が多くて日差しが少ない環境が、亜熱帯のゆたかな自然を育てています。黒糖や海水を使った製品、水産業が町の経済を支えていて、久村や油井といったいくつもの集落が島々に点在しています。また、昔は軍の基地があり、今も海上の安全を守る拠点としての役割を持っている歴史があります。

同じ鹿児島県の屋久島町や西之表市も同じタイプで、離島という場所や観光・船の交通を中心とした産業のつくりが似ています。一方、徳之島町は規模がもっと小さく、沖縄県の国頭村は沖縄本島の北部にあるという違いがあります。瀬戸内町は奄美群島の南部で船の交通の要となっていて、島の自治体の中では人の出入りが特に活発な点が目立っています。

自然の玄関口（RMVS）

「自然の玄関口」（RMVS）は、都会ではないけれど、ある程度の大きさがあって、人の出入りが活発で、お店や宿、サービスの仕事が中心の自治体のグループです。都会っぽさは全国平均より低いものの、規模は平均より大きく、人の動きは平均よりも活発です。地方で観光や人との交流の拠点になっている81の自治体が当てはまり、暖かい地域では十津川村・屋久島町・竹富町、寒い地域では倶知安町・斜里町・中標津町が代表例です。

このタイプの特徴は、豊かな自然を生かした観光産業が発達していることです。特徴的な言葉として「輪島」のような地名がよく出てきて、それぞれの地域が独自の観光ブランドを作り上げていることがわかります。飲食店やお店、サービスの仕事で働く人が、ものづくりの工場で働く人よりずっと多く、宿泊業・飲食業・運輸業といったサービス業が地域経済のまんなかです。昼に集まってくる人と夜に住んでいる人の比率や、結婚する人・赤ちゃんが生まれる割合が比較的高く、観光客や移住してくる人によって人口の動きが活発になっています。面積は比較的広く、自然公園や世界遺産に登録された場所を持つ自治体も多いです。気候では、暖かい側が南の島の観光地、寒い側がスキー場や知床のような自然遺産地帯という違いがあります。

隣のタイプ「暮らしのふるさと」（RMTS）とは人の動きの活発さで明確に違います。RMTSが静かに暮らす定住型の地域なのに対し、RMVSは観光や交流で人の出入りがはっきりと目立ちます。もう一つの隣のタイプ「地方産業の土台」（RMTP）とは産業の中身で正反対です。RMTPがものづくりの工場を基盤にしているのに対し、RMVSはサービス業に集中しているのが際立っています。