5 FACTOR BALANCE · 大宜味村

大宜味村は沖縄県にある人口3,104人、面積66.13平方キロメートルの小さな村で、「観光の外縁」（RITS-W）というタイプに分類されています。都市らしさ、自治体の規模、産業の活発さは、どれも全国平均よりずっと低めです。一方で、年間の平均気温が22.8度ととても暖かく、全国で上から1パーセント以内に入る温暖な地域です。飲食店やサービス業などの第三次産業が中心ですが、人の出入りは穏やかで、静かな地域という特徴があります。ただし、このタイプの平均と比べても、村から出て行く人がとても多い傾向が見られます。

沖縄本島の北部にある大宜味村は「長寿日本一宣言」で知られ、「長寿」「按司」「芭蕉」「コーヒー」「塩屋」といった言葉がよく出てきます。昔の琉球王国時代には按司という地方の有力者がいて、芭蕉布という伝統的な織物も有名です。最近では沖縄コーヒーの栽培地としても注目されています。キャンドルナイトのようなイベントも開かれていて、観光の要素はあるものの、観光業が村の中心産業というほどではない「外縁」という位置づけになっています。

似ている自治体としては、鹿児島県の龍郷町や天城町、沖縄県の東村が挙げられます。どれも奄美や沖縄の離島や辺境にあって、暖かく小さな自治体という共通点があります。ただし東村は人の出入りが活発なのに対し、大宜味村は人の移動や産業の動きがよりゆっくりで静かです。同じRITS-Wタイプの知名町や南種子町とは、離島という地理的な条件と静かな雰囲気が一致しています。

「観光の外縁」（RITS）は、日本全国で 147 の市区町村が当てはまるタイプです。どれも小さな町や村で、都会から離れた場所にあり、人口も少なく、静かな暮らしが続いています。お店やサービスの仕事で働く人が多いものの、観光地として有名になるほどにぎやかではなく、穏やかな地域経済を持っているのが特徴です。

このタイプには「七夜」「碧水」「襖絵」「剣豪」「海士」といった、お祭りや文化財、歴史上の人物にちなんだ言葉がよく出てきます。暖かい地域の代表には、高知県安田町（人口約 2,200 人）や和歌山県九度山町（真田幸村ゆかりの地）があり、寒い地域には青森県大鰐町（温泉とスキーで知られる）や三戸町（南部氏が生まれた場所）があります。気候は違っても、どこも歴史や自然の資源を持ちながら、人口が減ってきている中で、静かに地域の宝を守っている町や村です。

似たタイプに「秘境のフロンティア」（RIVS）がありますが、こちらは離島や寒い場所で人の出入りが激しいのに対し、RITS は本土の端のほうで、もっと静かです。また「静謐な農村」（RITP）は農業やものづくりの仕事が中心ですが、RITS はそれよりもお店やサービスの仕事に頼っている点が少し違います。