5 FACTOR BALANCE · 東村

沖縄県東村は「秘境のフロンティア（RIVS-W）」というタイプに分類されます。人口1,599人、面積85.17km²の小さな村で、都会から離れた地方にあり、規模もとても小さい自治体です。その一方で、人の動きが活発で、サービス業で働く人が少ない（農林業や観光業が中心）という特徴があります。年平均気温は22.8°Cで、全国で上から1%に入るほど暖かい気候に恵まれています。沖縄本島の北のほう、東海岸に位置し、1976年につくられた村民の森「つつじ園」があり、自然を体験する観光の先駆けとして知られています。2021年7月には国頭村・大宜味村とともに世界自然遺産「奄美大島、徳之島、沖縄島北部及び西表島」の一部に登録されました。

東村で特にめだつのは、農業や林業で働く人の割合がふつうの自治体よりずっと多いことです。暖かい気候と豊かな森林を生かした農林業が村の中心産業で、エコツーリズムやブルーツーリズムといった自然を体験する観光と第一次産業が結びついた独特な経済のしくみをつくっています。ただし、亡くなる人の割合や引っ越しで村に来る人の割合は予想より低く、観光などで人の出入りは多いものの、そのまま住みつく人は少ないという観光拠点らしい性格を示しています。村の特徴を表す言葉に「宮里」「ゴルファー」が出てくるのは、有名なプロゴルファーの出身地として知られているからです。

性格が似ている自治体として鹿児島県大和村・宇検村が挙げられ、どちらも離島や半島の小さな自治体で世界自然遺産に登録されている地域という共通点があります。隣にある大宜味村（RITS-W）は、人の動きがもっと静かな点でやや違いますが、やんばる地域として地理的なつながりを共有しています。

秘境のフロンティア（RIVS）は、いなかにある小さな村や島でありながら、人の出入りがとても活発なタイプです。全国で146の自治体がこのタイプにあてはまります。人口は数千人ほどしかいないのですが、結婚する人の割合や、昼と夜で人数がどれくらい変わるかを見ると、びっくりするほど動きがあります。まさに「辺境なのに元気な場所」といえます。働いている人は、飲食店や宿、観光に関わる仕事が多いのも特徴です。

代表的な例として、温かい地域では小笠原村（東京都、人口約2,600人）があります。父島や母島を持ち、世界自然遺産に登録されていて観光客がたくさん訪れます。下北山村（奈良県）や北山村（和歌山県）は紀伊山地の奥深くにあり、池原ダムの釣り文化や北山川の筏下りで知られています。寒い地域では泊村（北海道）が原子力発電所のおかげで昼に働きに来る人が多く、占冠村はトマムのリゾート施設で観光の仕事がさかんです。このタイプを表す言葉には「合掌」「勝地」「みそぎ」など観光や文化にまつわる言葉が並び、秘境でありながら人を呼び込む力があることがわかります。暖かい方は離島や温泉地、寒い方は山のリゾートという違いがあります。

似ているタイプの「観光の外縁（RITS）」と比べると、秘境のフロンティアの方が昼と夜の人数の変化や人の移動がはっきりしています。「自然の玄関口（RMVS）」と比べると、自然の玄関口が地方の中心的な町なのに対して、秘境のフロンティアはもっと小さな村や島に絞られているところが大きく違います。