5 FACTOR BALANCE · 北大東村

北大東村は、沖縄本島から東に約360キロメートルの太平洋に浮かぶ島で、人口は590人、広さは13.37平方キロメートルです。タイプは「秘境のフロンティア（RIVS-W）」に分類されます。自治体の大きさでは全国で下から数えて0.4パーセントくらいのとても小さな村ですが、人口の動きは上から2.75パーセントというずば抜けて活発な村です。年の平均気温は23.5度ととても暖かく、地方にあって小規模で、人口の動きが大きく、サービス業が中心という4つの特徴を持っています。

村の主な産業はサトウキビを育てることと砂糖を作ることで、「サトウキビ」「製糖」「ジャガイモ」という言葉が村の特徴としてよく出てきます。一方で「衛星」「回線」「民放」「インターネット」といった通信に関する言葉が最も目立つのは珍しい点です。これは離島だからこそ通信の設備を整えることが村にとって大きなテーマになっているためです。実際、この村ではテレビの民放番組を見るために衛星回線を使った再送信が使われるなど、本土から離れていることが暮らしに影響を与えています。データからは、数字だけでは見えない独自の地域らしさがあることもわかります。

同じ島の南大東村は完全に同じタイプ（RIVS-W）で、産業や地理的な条件も共通していますが、北大東村のほうが人口は少し少なめです。和歌山県の北山村も同じタイプですが、こちらは山の中にある飛び地の自治体なので、海に囲まれた北大東村とは地理的な背景が正反対です。粟国村や渡名喜村といった沖縄県内の小さな離島も似ていますが、これらはUIVSタイプで都市っぽさがやや高い点で違いがあります。

秘境のフロンティア（RIVS）は、いなかにある小さな村や島でありながら、人の出入りがとても活発なタイプです。全国で146の自治体がこのタイプにあてはまります。人口は数千人ほどしかいないのですが、結婚する人の割合や、昼と夜で人数がどれくらい変わるかを見ると、びっくりするほど動きがあります。まさに「辺境なのに元気な場所」といえます。働いている人は、飲食店や宿、観光に関わる仕事が多いのも特徴です。

代表的な例として、温かい地域では小笠原村（東京都、人口約2,600人）があります。父島や母島を持ち、世界自然遺産に登録されていて観光客がたくさん訪れます。下北山村（奈良県）や北山村（和歌山県）は紀伊山地の奥深くにあり、池原ダムの釣り文化や北山川の筏下りで知られています。寒い地域では泊村（北海道）が原子力発電所のおかげで昼に働きに来る人が多く、占冠村はトマムのリゾート施設で観光の仕事がさかんです。このタイプを表す言葉には「合掌」「勝地」「みそぎ」など観光や文化にまつわる言葉が並び、秘境でありながら人を呼び込む力があることがわかります。暖かい方は離島や温泉地、寒い方は山のリゾートという違いがあります。

似ているタイプの「観光の外縁（RITS）」と比べると、秘境のフロンティアの方が昼と夜の人数の変化や人の移動がはっきりしています。「自然の玄関口（RMVS）」と比べると、自然の玄関口が地方の中心的な町なのに対して、秘境のフロンティアはもっと小さな村や島に絞られているところが大きく違います。