5 FACTOR BALANCE · 竹富町

竹富町は、「自然の玄関口」（RMVS-W）というタイプに分類される、日本で一番南にある町です。お店や会社の数はふつうの自治体よりかなり少ない地方の町ですが、人の出入りや動きの活発さは全国の自治体で上から2%に入るほどとても盛んです。飲食店やお店、サービスの仕事で働く人が多く、工場でものをつくる仕事をしている人はふつうの町よりずっと少なくなっています。年間の平均気温は24.5度で、全国で一番あたたかい気候の場所です。

人口は3,946人で、面積は360.35平方キロメートルあります。町は石垣島を中心に、人が住んでいる9つの島と、その周りのたくさんの無人島で成り立っています。一番の特徴は、ホテルや民宿、飲食店で働く人の割合がふつうの町に比べてけた違いに多く、観光に力を入れている町だという点です。黒島、上原、古見、下地など、それぞれの島に集落が点々とあり、それぞれが独自の観光の魅力をつくっています。子どもの割合もふつうの町よりずっと多く、亡くなる人の割合はとても低いことから、観光の仕事を求めて若い人たちがやって来て住み続けていることがわかります。八重山列島の島々という場所が、サービスの仕事を中心にした活発な人の動きを生んでいます。

同じ沖縄県の国頭村や、鹿児島県の瀬戸内町・屋久島町も島であたたかい気候という点では似ていますが、竹富町はホテルや飲食店の多さがずば抜けています。奈良県の十津川村も地方の玄関口型ですが、竹富町は気温が20度以上も高く、観光業への頼り方が大きく違います。

自然の玄関口（RMVS）

「自然の玄関口」（RMVS）は、都会ではないけれど、ある程度の大きさがあって、人の出入りが活発で、お店や宿、サービスの仕事が中心の自治体のグループです。都会っぽさは全国平均より低いものの、規模は平均より大きく、人の動きは平均よりも活発です。地方で観光や人との交流の拠点になっている81の自治体が当てはまり、暖かい地域では十津川村・屋久島町・竹富町、寒い地域では倶知安町・斜里町・中標津町が代表例です。

このタイプの特徴は、豊かな自然を生かした観光産業が発達していることです。特徴的な言葉として「輪島」のような地名がよく出てきて、それぞれの地域が独自の観光ブランドを作り上げていることがわかります。飲食店やお店、サービスの仕事で働く人が、ものづくりの工場で働く人よりずっと多く、宿泊業・飲食業・運輸業といったサービス業が地域経済のまんなかです。昼に集まってくる人と夜に住んでいる人の比率や、結婚する人・赤ちゃんが生まれる割合が比較的高く、観光客や移住してくる人によって人口の動きが活発になっています。面積は比較的広く、自然公園や世界遺産に登録された場所を持つ自治体も多いです。気候では、暖かい側が南の島の観光地、寒い側がスキー場や知床のような自然遺産地帯という違いがあります。

隣のタイプ「暮らしのふるさと」（RMTS）とは人の動きの活発さで明確に違います。RMTSが静かに暮らす定住型の地域なのに対し、RMVSは観光や交流で人の出入りがはっきりと目立ちます。もう一つの隣のタイプ「地方産業の土台」（RMTP）とは産業の中身で正反対です。RMTPがものづくりの工場を基盤にしているのに対し、RMVSはサービス業に集中しているのが際立っています。