5 FACTOR BALANCE · 根室市

根室市は、北海道のいちばん東のはしにある市で、「自然の玄関口」（RMVS-C）というタイプに分類されます。地方にありながら人口は約2万5千人、面積は541平方キロメートルとそれなりの大きさがあり、人やモノの動きが活発で、飲食店やお店などサービス業で働く人が多いという特徴があります。都市っぽさでは全国で下から数えて23%くらいの位置ですが、自治体の大きさでは上から23%、人やモノの動きの活発さでは上から29%の位置にあり、同じRMVSタイプの中では比較的大きな自治体です。年の平均気温は6.7℃、年間の雪の量は127センチメートルと、とても寒い気候です。

この市に関係する言葉を調べると、「落石」「光洋」「別当」「屯田」といった地名のほかに、「領土」や「北方」という言葉が目立ちます。これは北方領土問題の窓口としての歴史的な役割を表しています。雪の量は同じくらい寒い他の地域と比べてかなり少なめです。根室振興局という役所が置かれていて、漁業を中心に地域の経済が成り立ってきました。昔、屯田兵という開拓の兵隊が入ってきた歴史も、この地域の基礎になっています。

同じRMVS-Cタイプの美幌町や芽室町と比べると、根室市は海に面していて北方領土対策の拠点という特別な役割を持っている点が違います。紋別市とは大きさや海沿いという立地は似ていますが、紋別市はものづくりの工場で働く人が多いのに対し、根室市はサービス業で働く人が多い点で差があります。稚内市とは、日本のいちばん北と東のはしという地理的な特別さや寒い気候、国境の地域としての役割を共有しています。

自然の玄関口（RMVS）

「自然の玄関口」（RMVS）は、都会ではないけれど、ある程度の大きさがあって、人の出入りが活発で、お店や宿、サービスの仕事が中心の自治体のグループです。都会っぽさは全国平均より低いものの、規模は平均より大きく、人の動きは平均よりも活発です。地方で観光や人との交流の拠点になっている81の自治体が当てはまり、暖かい地域では十津川村・屋久島町・竹富町、寒い地域では倶知安町・斜里町・中標津町が代表例です。

このタイプの特徴は、豊かな自然を生かした観光産業が発達していることです。特徴的な言葉として「輪島」のような地名がよく出てきて、それぞれの地域が独自の観光ブランドを作り上げていることがわかります。飲食店やお店、サービスの仕事で働く人が、ものづくりの工場で働く人よりずっと多く、宿泊業・飲食業・運輸業といったサービス業が地域経済のまんなかです。昼に集まってくる人と夜に住んでいる人の比率や、結婚する人・赤ちゃんが生まれる割合が比較的高く、観光客や移住してくる人によって人口の動きが活発になっています。面積は比較的広く、自然公園や世界遺産に登録された場所を持つ自治体も多いです。気候では、暖かい側が南の島の観光地、寒い側がスキー場や知床のような自然遺産地帯という違いがあります。

隣のタイプ「暮らしのふるさと」（RMTS）とは人の動きの活発さで明確に違います。RMTSが静かに暮らす定住型の地域なのに対し、RMVSは観光や交流で人の出入りがはっきりと目立ちます。もう一つの隣のタイプ「地方産業の土台」（RMTP）とは産業の中身で正反対です。RMTPがものづくりの工場を基盤にしているのに対し、RMVSはサービス業に集中しているのが際立っています。