5 FACTOR BALANCE · 芽室町

芽室町は「自然の玄関口」（RMVS-C）というタイプに分類される、北海道の十勝地方にある町です。地方にありながら人口が約1万8千人、面積が513平方キロメートルと、それなりの大きさを持っています。都会っぽさは全国平均より低めですが、町の規模はふつうより大きく、人の動きもやや活発です。お店やサービスの仕事で働く人が少し多めで、年の平均気温は7.2度、雪が約2メートル積もる寒い気候（全国で下から数えて7%くらい）が特徴です。これは北海道の同じタイプの町に共通する点です。

町の名前はアイヌ語で「泉から流れている川」という意味から来ており、十勝地方の農業の中心地として発展してきました。とうもろこしや砂糖の原料になる甜菜を育てる畑作と、砂糖工場での製造が主な産業です。また「ゲート」「ボール」といったスポーツに関係する言葉がずば抜けて多く、町にスポーツ施設やスポーツ活動が盛んなことを示しています。さらに年間の日照時間がふつうの自治体よりずっと長く、十勝ならではの晴れの日が多い気候が農業を支えています。農業試験場や食品加工の工場があることも、この町の特色です。

同じタイプの美幌町や中標津町と同じように、農業を中心にしながらある程度の人口とお店が集まる地方の拠点です。ただし芽室町は十勝平野の真ん中あたりにあり、大きな町である帯広市のすぐ隣に位置しています。根室市や稚内市のような北海道の端にあって離れた拠点都市とは違い、周りの町と一緒に経済圏をつくる役割がより強いのが芽室町の特徴です。

自然の玄関口（RMVS）

「自然の玄関口」（RMVS）は、都会ではないけれど、ある程度の大きさがあって、人の出入りが活発で、お店や宿、サービスの仕事が中心の自治体のグループです。都会っぽさは全国平均より低いものの、規模は平均より大きく、人の動きは平均よりも活発です。地方で観光や人との交流の拠点になっている81の自治体が当てはまり、暖かい地域では十津川村・屋久島町・竹富町、寒い地域では倶知安町・斜里町・中標津町が代表例です。

このタイプの特徴は、豊かな自然を生かした観光産業が発達していることです。特徴的な言葉として「輪島」のような地名がよく出てきて、それぞれの地域が独自の観光ブランドを作り上げていることがわかります。飲食店やお店、サービスの仕事で働く人が、ものづくりの工場で働く人よりずっと多く、宿泊業・飲食業・運輸業といったサービス業が地域経済のまんなかです。昼に集まってくる人と夜に住んでいる人の比率や、結婚する人・赤ちゃんが生まれる割合が比較的高く、観光客や移住してくる人によって人口の動きが活発になっています。面積は比較的広く、自然公園や世界遺産に登録された場所を持つ自治体も多いです。気候では、暖かい側が南の島の観光地、寒い側がスキー場や知床のような自然遺産地帯という違いがあります。

隣のタイプ「暮らしのふるさと」（RMTS）とは人の動きの活発さで明確に違います。RMTSが静かに暮らす定住型の地域なのに対し、RMVSは観光や交流で人の出入りがはっきりと目立ちます。もう一つの隣のタイプ「地方産業の土台」（RMTP）とは産業の中身で正反対です。RMTPがものづくりの工場を基盤にしているのに対し、RMVSはサービス業に集中しているのが際立っています。