5 FACTOR BALANCE · 美幌町

美幌町は、北海道のオホーツク地域にある「自然の玄関口」（RMVS-C）というタイプの自治体です。都会らしさは全国平均よりやや低めの地方ですが、人口は18,705人と、この地域では比較的大きなまちです。人口の動きは全国平均よりやや活発で、お店やサービスの仕事で働く人がやや多めの産業の形になっています。気候の面では、年の平均気温が6.9℃、1年間の雪の量が312センチメートルと、全国で下から数えて6%くらいの位置にある寒くて雪の多い土地です。

このまちで特に目立つのは、甜菜（てんさい）という作物を使った砂糖づくりの産業が盛んなことです。北海道の畑作が中心の地域にあり、甜菜を育てる畑の広さは北海道の中でも主要な位置を占めています。また、ソチオリンピックのバイアスロン競技でメダルを取った選手を育てたまちでもあり、冬のスポーツの拠点という顔も持っています。このまちを表すキーワードには、ツルハドラッグや福住といった会社の名前が出てきて、地域の経済でお店や流通の仕事が大事な役割を果たしていることがわかります。広さ438.74平方キロメートルの町には、オホーツク地域の交通の要所という役目もあります。

性格が似ている自治体として、同じ北海道の芽室町や根室市が挙げられます。芽室町は十勝地方の畑作地帯にあり、美幌町と同じように農業を土台にした地方のまちという特徴を共有しています。一方、根室市はオホーツク海沿いの漁業のまちで、産業の中身は違いますが、地方にありながら一定規模のお店やサービスの機能が集まっているという点で共通点があります。

自然の玄関口（RMVS）

「自然の玄関口」（RMVS）は、都会ではないけれど、ある程度の大きさがあって、人の出入りが活発で、お店や宿、サービスの仕事が中心の自治体のグループです。都会っぽさは全国平均より低いものの、規模は平均より大きく、人の動きは平均よりも活発です。地方で観光や人との交流の拠点になっている81の自治体が当てはまり、暖かい地域では十津川村・屋久島町・竹富町、寒い地域では倶知安町・斜里町・中標津町が代表例です。

このタイプの特徴は、豊かな自然を生かした観光産業が発達していることです。特徴的な言葉として「輪島」のような地名がよく出てきて、それぞれの地域が独自の観光ブランドを作り上げていることがわかります。飲食店やお店、サービスの仕事で働く人が、ものづくりの工場で働く人よりずっと多く、宿泊業・飲食業・運輸業といったサービス業が地域経済のまんなかです。昼に集まってくる人と夜に住んでいる人の比率や、結婚する人・赤ちゃんが生まれる割合が比較的高く、観光客や移住してくる人によって人口の動きが活発になっています。面積は比較的広く、自然公園や世界遺産に登録された場所を持つ自治体も多いです。気候では、暖かい側が南の島の観光地、寒い側がスキー場や知床のような自然遺産地帯という違いがあります。

隣のタイプ「暮らしのふるさと」（RMTS）とは人の動きの活発さで明確に違います。RMTSが静かに暮らす定住型の地域なのに対し、RMVSは観光や交流で人の出入りがはっきりと目立ちます。もう一つの隣のタイプ「地方産業の土台」（RMTP）とは産業の中身で正反対です。RMTPがものづくりの工場を基盤にしているのに対し、RMVSはサービス業に集中しているのが際立っています。