5 FACTOR BALANCE · 黒松内町

黒松内町は北海道の後志地方の南はしにある、人口2,793人、広さ345.4平方キロメートルの小さな町です。タイプは「秘境のフロンティア」（RIVS-C）で、都会から離れた場所にあって、規模は小さいけれど人の動きがあり、お店やサービスの仕事より農業や林業など自然にかかわる産業が中心という特徴があります。年間の平均気温は8.9℃、雪は454センチも積もるとても寒い地域で、気候の温かさでは全国の市区町村のなかで下から10%くらいの位置にあります。同じタイプの北海道の町と比べても、特に雪がたくさん降ることが目立ちます。

町の名前にもなっている「くろ」や「ブナ」という言葉が、この町の自然をよく表しています。黒松内はブナの木が育つ北の限界として知られていて、昔から和人が入ってくる前からこの地域には歴史がありました。ウィキペディアのデータを調べると、観光地や自然遺産に関係する言葉がふつうの自治体に比べてとても多く出てきて、全国的に見てもめずらしい文化や自然の財産を持っていることがわかります。「白井」や「観音」といった地名も、この地域の歴史を物語っています。

似ている自治体としては置戸町や天塩町がありますが、黒松内町は後志地方にあるため、それらの町よりも少しだけ暖かく、日本海側の気候の影響を受けやすいという違いがあります。渡島と後志の境目にある厚沢部町とは場所が近いのですが、黒松内町はブナの林という特別な自然があるため、観光や教育のための施設や活動で独自の魅力を持っています。

秘境のフロンティア（RIVS）は、いなかにある小さな村や島でありながら、人の出入りがとても活発なタイプです。全国で146の自治体がこのタイプにあてはまります。人口は数千人ほどしかいないのですが、結婚する人の割合や、昼と夜で人数がどれくらい変わるかを見ると、びっくりするほど動きがあります。まさに「辺境なのに元気な場所」といえます。働いている人は、飲食店や宿、観光に関わる仕事が多いのも特徴です。

代表的な例として、温かい地域では小笠原村（東京都、人口約2,600人）があります。父島や母島を持ち、世界自然遺産に登録されていて観光客がたくさん訪れます。下北山村（奈良県）や北山村（和歌山県）は紀伊山地の奥深くにあり、池原ダムの釣り文化や北山川の筏下りで知られています。寒い地域では泊村（北海道）が原子力発電所のおかげで昼に働きに来る人が多く、占冠村はトマムのリゾート施設で観光の仕事がさかんです。このタイプを表す言葉には「合掌」「勝地」「みそぎ」など観光や文化にまつわる言葉が並び、秘境でありながら人を呼び込む力があることがわかります。暖かい方は離島や温泉地、寒い方は山のリゾートという違いがあります。

似ているタイプの「観光の外縁（RITS）」と比べると、秘境のフロンティアの方が昼と夜の人数の変化や人の移動がはっきりしています。「自然の玄関口（RMVS）」と比べると、自然の玄関口が地方の中心的な町なのに対して、秘境のフロンティアはもっと小さな村や島に絞られているところが大きく違います。