5 FACTOR BALANCE · 蘭越町

北海道の後志地方にある蘭越町は「秘境のフロンティア」（RIVS-C）というタイプに分類されています。地方にあって、規模が小さく、人の出入りが活発で、飲食店やお店などサービスの仕事が中心という4つの特徴があります。とくに都市らしさはとても低く、全国で下から7%くらいの位置です。また、ものづくりの工場は少なく、サービス業で働く人がとても多いため、全国で下から9%ほどの位置にいます。人の出入りの活発さでは全国で上から17%くらいに入っていて、小さな自治体なのに人が動いている点が目立ちます。

人口は4,573人で、面積は449.44平方キロメートル。年平均気温は7.2度と寒く、年間の降雪量は921センチメートルにもなります。この雪の量はふつうの自治体と比べてけた違いに多いです。町の名前はアイヌ語で「桂の木がたくさんある所」という意味の「ランコ・ウシ」から来ています。特徴的な言葉には「目名」「大湯」「昆布」があり、目名地区や昆布温泉郷といった地名が町を表しています。温泉と昆布が地域の大切な資源になっているようです。

同じタイプで似ている自治体には、えりも町や小清水町があります。どちらも北海道の小さな自治体で、サービス業中心という点が共通しています。ただし蘭越町は雪がずば抜けて多く、温泉地としての特徴があるため、観光と農業や漁業が中心の豪雪地帯として違いがあります。美深町（RMVS-C）とは地方にあることや寒い気候で似ていますが、蘭越町のほうが人の出入りが活発です。

秘境のフロンティア（RIVS）は、いなかにある小さな村や島でありながら、人の出入りがとても活発なタイプです。全国で146の自治体がこのタイプにあてはまります。人口は数千人ほどしかいないのですが、結婚する人の割合や、昼と夜で人数がどれくらい変わるかを見ると、びっくりするほど動きがあります。まさに「辺境なのに元気な場所」といえます。働いている人は、飲食店や宿、観光に関わる仕事が多いのも特徴です。

代表的な例として、温かい地域では小笠原村（東京都、人口約2,600人）があります。父島や母島を持ち、世界自然遺産に登録されていて観光客がたくさん訪れます。下北山村（奈良県）や北山村（和歌山県）は紀伊山地の奥深くにあり、池原ダムの釣り文化や北山川の筏下りで知られています。寒い地域では泊村（北海道）が原子力発電所のおかげで昼に働きに来る人が多く、占冠村はトマムのリゾート施設で観光の仕事がさかんです。このタイプを表す言葉には「合掌」「勝地」「みそぎ」など観光や文化にまつわる言葉が並び、秘境でありながら人を呼び込む力があることがわかります。暖かい方は離島や温泉地、寒い方は山のリゾートという違いがあります。

似ているタイプの「観光の外縁（RITS）」と比べると、秘境のフロンティアの方が昼と夜の人数の変化や人の移動がはっきりしています。「自然の玄関口（RMVS）」と比べると、自然の玄関口が地方の中心的な町なのに対して、秘境のフロンティアはもっと小さな村や島に絞られているところが大きく違います。