5 FACTOR BALANCE · えりも町

えりも町は北海道の南東のはしっこにあって、「秘境のフロンティア（RIVS-C）」というタイプに分けられています。このタイプは、地方で小さな町なのに人の動きが活発で、お店やサービスの仕事が多いという特徴があります。でも、えりも町は予想よりもずっと第一次産業が盛んで、工場で働く人より漁業や農業で働く人の方がたくさんいます。人口は4,376人、広さは284平方キロメートルの小さな町ですが、北海道の一番南にある襟裳岬があり、人の出入りは同じタイプの町の平均より活発です。気候は年平均気温が7.2度で、雪が297センチも積もります。全国で下から5%くらいに入る、とても寒くて厳しい自然環境です。

この町の特徴を表す言葉には「石碑」「灯台」「日高」「風力」が並びます。襟裳岬のまわりの地理や歴史が、町の個性をつくっています。漁業や畜産など第一次産業で働く人の割合はふつうの町に比べてかなり多く、お店やサービスで働く人の割合はかなり少ないです。これは昆布漁や牛を育てる仕事など、第一次産業にたよっているからです。1953年から林野庁が襟裳岬に木を植える事業を始め、2001年にはNHKの「プロジェクトX」で緑を増やす取り組みが全国に紹介されました。風力発電も導入されて、厳しい自然と一緒にやっていく産業のしくみができています。

同じRIVS-C型の小清水町や士幌町と比べると、えりも町は海の近くの気候の影響を強く受けている点がちがいます。天塩町も日本海側の小さな漁業の町ですが、えりも町は太平洋側ならではの濃い霧と強い風にさらされる環境です。蘭越町が内陸の農業地帯なのに対して、えりも町は海の資源にたよる度合いがとても高く、岬という地形が観光と漁業の両方で大事な役割を果たしています。

秘境のフロンティア（RIVS）は、いなかにある小さな村や島でありながら、人の出入りがとても活発なタイプです。全国で146の自治体がこのタイプにあてはまります。人口は数千人ほどしかいないのですが、結婚する人の割合や、昼と夜で人数がどれくらい変わるかを見ると、びっくりするほど動きがあります。まさに「辺境なのに元気な場所」といえます。働いている人は、飲食店や宿、観光に関わる仕事が多いのも特徴です。

代表的な例として、温かい地域では小笠原村（東京都、人口約2,600人）があります。父島や母島を持ち、世界自然遺産に登録されていて観光客がたくさん訪れます。下北山村（奈良県）や北山村（和歌山県）は紀伊山地の奥深くにあり、池原ダムの釣り文化や北山川の筏下りで知られています。寒い地域では泊村（北海道）が原子力発電所のおかげで昼に働きに来る人が多く、占冠村はトマムのリゾート施設で観光の仕事がさかんです。このタイプを表す言葉には「合掌」「勝地」「みそぎ」など観光や文化にまつわる言葉が並び、秘境でありながら人を呼び込む力があることがわかります。暖かい方は離島や温泉地、寒い方は山のリゾートという違いがあります。

似ているタイプの「観光の外縁（RITS）」と比べると、秘境のフロンティアの方が昼と夜の人数の変化や人の移動がはっきりしています。「自然の玄関口（RMVS）」と比べると、自然の玄関口が地方の中心的な町なのに対して、秘境のフロンティアはもっと小さな村や島に絞られているところが大きく違います。