5 FACTOR BALANCE · 京極町

北海道後志地方にある京極町は、人口3千人ほど、広さ232平方キロメートルの小さなまちで、「秘境のフロンティア」（RIVS-C）というタイプに分類されます。地方の小さなまちですが、人の出入りや、昼に集まってくる人と夜そこに住んでいる人の数の差がとても活発で、この点数は全国で上から9%くらいの位置にあります。1910年に倶知安町から「東倶知安村」として分かれ、1940年に京極村、1962年に京極町になりました。羊蹄山のふもとという場所が、観光や農業を支えています。

気候は年平均気温7.2度、年間の雪の量が921センチメートルととても寒くて雪が多く、気候の温かさでは全国で下から1%くらいの位置です。この雪の量はふつうの自治体に比べてずば抜けて多く、北海道内でも特に雪が降る地域です。一方で、まちの財政力はふつうの小さなまちよりかなり高く、お金のやりくりは比較的安定しています。特徴的な言葉には「農場」「スキー」があり、羊蹄山の湧き水で有名なふきだし公園が観光地として知られています。ウィキペディアに出てくる言葉に「分村」「集落」があるのは、開拓時代に人が移り住んできた歴史を表しています。

似ている自治体としては共和町や喜茂別町といった後志地方のまちが挙げられますが、京極町は人の出入りの活発さが目立ちます。浜頓別町や興部町など道北の自治体とも性格が近いですが、京極町は羊蹄山のふもとという観光資源と農業の土台があるため、小さなまちでありながら人の動きが活発に保たれている点が違いとなっています。

秘境のフロンティア（RIVS）は、いなかにある小さな村や島でありながら、人の出入りがとても活発なタイプです。全国で146の自治体がこのタイプにあてはまります。人口は数千人ほどしかいないのですが、結婚する人の割合や、昼と夜で人数がどれくらい変わるかを見ると、びっくりするほど動きがあります。まさに「辺境なのに元気な場所」といえます。働いている人は、飲食店や宿、観光に関わる仕事が多いのも特徴です。

代表的な例として、温かい地域では小笠原村（東京都、人口約2,600人）があります。父島や母島を持ち、世界自然遺産に登録されていて観光客がたくさん訪れます。下北山村（奈良県）や北山村（和歌山県）は紀伊山地の奥深くにあり、池原ダムの釣り文化や北山川の筏下りで知られています。寒い地域では泊村（北海道）が原子力発電所のおかげで昼に働きに来る人が多く、占冠村はトマムのリゾート施設で観光の仕事がさかんです。このタイプを表す言葉には「合掌」「勝地」「みそぎ」など観光や文化にまつわる言葉が並び、秘境でありながら人を呼び込む力があることがわかります。暖かい方は離島や温泉地、寒い方は山のリゾートという違いがあります。

似ているタイプの「観光の外縁（RITS）」と比べると、秘境のフロンティアの方が昼と夜の人数の変化や人の移動がはっきりしています。「自然の玄関口（RMVS）」と比べると、自然の玄関口が地方の中心的な町なのに対して、秘境のフロンティアはもっと小さな村や島に絞られているところが大きく違います。