5 FACTOR BALANCE · 共和町

北海道共和町は「秘境のフロンティア（RIVS-C）」というタイプに分類されます。人口は約5,800人、面積は304.68km²で、岩内郡に属しています。人口は少なめですが、人の出入りがとても活発で、引っ越しや移動が多いのが特徴です。町の西のほうは隣の岩内町と近く、お店や住宅が集まって街らしくなっています。冬はとても寒く、年の平均気温は7.2℃、雪は1年で921cmも積もります。北海道の中でも特に寒い地域です。

この町で目立つのは、まず雪の多さです。ふつうの自治体に比べて雪の量がずば抜けて多く、道内でも有数の豪雪地帯として知られています。それから、人口が少ないわりに生まれる赤ちゃんの数が多めで、人口の動きが活発です。特産品にはスイカがあり、地元で作られています。西のほうでは国道276号という大きな道路に沿ってお店が並び、周りに住宅もあって、小さな町にしては生活に必要な機能がそろっています。

同じRIVS-Cタイプの中札内村や浜中町と似ていて、どれも地方にあって寒いのですが、共和町は岩内町が近いぶん、お店やサービスの施設が比較的充実しています。豊富町や浜頓別町は道北で農業や漁業が中心ですが、共和町は後志地方西部の小さな拠点としての役割も持っている点が違います。

秘境のフロンティア（RIVS）は、いなかにある小さな村や島でありながら、人の出入りがとても活発なタイプです。全国で146の自治体がこのタイプにあてはまります。人口は数千人ほどしかいないのですが、結婚する人の割合や、昼と夜で人数がどれくらい変わるかを見ると、びっくりするほど動きがあります。まさに「辺境なのに元気な場所」といえます。働いている人は、飲食店や宿、観光に関わる仕事が多いのも特徴です。

代表的な例として、温かい地域では小笠原村（東京都、人口約2,600人）があります。父島や母島を持ち、世界自然遺産に登録されていて観光客がたくさん訪れます。下北山村（奈良県）や北山村（和歌山県）は紀伊山地の奥深くにあり、池原ダムの釣り文化や北山川の筏下りで知られています。寒い地域では泊村（北海道）が原子力発電所のおかげで昼に働きに来る人が多く、占冠村はトマムのリゾート施設で観光の仕事がさかんです。このタイプを表す言葉には「合掌」「勝地」「みそぎ」など観光や文化にまつわる言葉が並び、秘境でありながら人を呼び込む力があることがわかります。暖かい方は離島や温泉地、寒い方は山のリゾートという違いがあります。

似ているタイプの「観光の外縁（RITS）」と比べると、秘境のフロンティアの方が昼と夜の人数の変化や人の移動がはっきりしています。「自然の玄関口（RMVS）」と比べると、自然の玄関口が地方の中心的な町なのに対して、秘境のフロンティアはもっと小さな村や島に絞られているところが大きく違います。