5 FACTOR BALANCE · 喜茂別町

北海道の喜茂別町は、「秘境のフロンティア（RIVS-C）」というタイプに分類されます。まわりに大きな町や駅がない地方で、人口も小さいのですが、結婚する人や引っ越してくる人の動きがわりと活発なところが特徴です。人口は2,155人、広さは188.82km²の小さな町ですが、動きの活発さは全国で上から16%くらいの位置にあり、ふつうの「秘境」とはちょっと違う元気な面があります。

この町でいちばん目立つのは、雪がとても多いことです。1年の平均気温は7.2℃なのに、降る雪の量は921cmもあって、ふつうの自治体に比べてけた違いに多いです。倶知安観測所のデータでは、気候の寒さは全国で下から2%くらいの位置で、寒さは最高レベルです。ホテルや飲食店で働く人の割合も予想よりかなり高く、観光に関係する仕事が町の経済を支えています。Wikipediaには「比羅夫」「鈴川」「御園」といった地名や、「缶詰」「耕作」という言葉が出てきて、農業や食べものをつくる仕事をしながら、観光客も受け入れている様子がわかります。

同じ「秘境のフロンティア」タイプの更別村や中頓別町と比べると、喜茂別町はWikipediaの説明がかなり長く、豪雪地帯として知られていることや歴史の記録が多いことがうかがえます。となりの振興局にある壮瞥町とは、どちらも火山がある地域という共通点がありますが、喜茂別町は羊蹄山のふもとで農業が盛んな町としての性格がより強いです。

秘境のフロンティア（RIVS）は、いなかにある小さな村や島でありながら、人の出入りがとても活発なタイプです。全国で146の自治体がこのタイプにあてはまります。人口は数千人ほどしかいないのですが、結婚する人の割合や、昼と夜で人数がどれくらい変わるかを見ると、びっくりするほど動きがあります。まさに「辺境なのに元気な場所」といえます。働いている人は、飲食店や宿、観光に関わる仕事が多いのも特徴です。

代表的な例として、温かい地域では小笠原村（東京都、人口約2,600人）があります。父島や母島を持ち、世界自然遺産に登録されていて観光客がたくさん訪れます。下北山村（奈良県）や北山村（和歌山県）は紀伊山地の奥深くにあり、池原ダムの釣り文化や北山川の筏下りで知られています。寒い地域では泊村（北海道）が原子力発電所のおかげで昼に働きに来る人が多く、占冠村はトマムのリゾート施設で観光の仕事がさかんです。このタイプを表す言葉には「合掌」「勝地」「みそぎ」など観光や文化にまつわる言葉が並び、秘境でありながら人を呼び込む力があることがわかります。暖かい方は離島や温泉地、寒い方は山のリゾートという違いがあります。

似ているタイプの「観光の外縁（RITS）」と比べると、秘境のフロンティアの方が昼と夜の人数の変化や人の移動がはっきりしています。「自然の玄関口（RMVS）」と比べると、自然の玄関口が地方の中心的な町なのに対して、秘境のフロンティアはもっと小さな村や島に絞られているところが大きく違います。