5 FACTOR BALANCE · 神恵内村

神恵内村は、北海道後志地方にある人口870人、面積147.68平方キロメートルの小さな村で、「秘境のフロンティア」（RIVS-C）というタイプに分類されます。この村は、都会っぽさ、自治体の大きさ、産業のどれもがとても低く、地方の小さな村で、漁業やサービス業の仕事で働く人が多いという特徴があります。人口の増え方や減り方はほぼふつうで、このタイプの平均よりもおだやかです。気候では寒冷度が100点満点中98.72点となり、倶知安という場所で年間921センチメートルもの雪が降る日本有数の豪雪地帯です。

村の名前はアイヌ語の「カムイナイ」（神の沢）から来ていて、明治時代から漁業を中心に栄えてきました。お金の使い方を示す実質収支比率は、ふつうの自治体に比べてけた違いによく、小さな村としてはとても上手にお金を管理しています。また雪の量も、同じくらいの緯度や高さの場所と比べてもずば抜けて多いです。サービス業で働く人の割合もとても高く、漁業に関わるサービスや金融、協同組合といった仕事が村の経済を支えています。2005年から震度1以上の地震が一度も起きていない日本で唯一の自治体でしたが、2018年9月6日の北海道胆振東部地震で震度3を記録し、その記録は途切れました。

似ている自治体として音威子府村が同じRIVS-C型で、寒さが厳しく、小さく、地方という共通点があります。一方、北竜町や浦臼町はRITS-C型で、人口の動きがもっとおだやかな点が神恵内村とは違います。

秘境のフロンティア（RIVS）は、いなかにある小さな村や島でありながら、人の出入りがとても活発なタイプです。全国で146の自治体がこのタイプにあてはまります。人口は数千人ほどしかいないのですが、結婚する人の割合や、昼と夜で人数がどれくらい変わるかを見ると、びっくりするほど動きがあります。まさに「辺境なのに元気な場所」といえます。働いている人は、飲食店や宿、観光に関わる仕事が多いのも特徴です。

代表的な例として、温かい地域では小笠原村（東京都、人口約2,600人）があります。父島や母島を持ち、世界自然遺産に登録されていて観光客がたくさん訪れます。下北山村（奈良県）や北山村（和歌山県）は紀伊山地の奥深くにあり、池原ダムの釣り文化や北山川の筏下りで知られています。寒い地域では泊村（北海道）が原子力発電所のおかげで昼に働きに来る人が多く、占冠村はトマムのリゾート施設で観光の仕事がさかんです。このタイプを表す言葉には「合掌」「勝地」「みそぎ」など観光や文化にまつわる言葉が並び、秘境でありながら人を呼び込む力があることがわかります。暖かい方は離島や温泉地、寒い方は山のリゾートという違いがあります。

似ているタイプの「観光の外縁（RITS）」と比べると、秘境のフロンティアの方が昼と夜の人数の変化や人の移動がはっきりしています。「自然の玄関口（RMVS）」と比べると、自然の玄関口が地方の中心的な町なのに対して、秘境のフロンティアはもっと小さな村や島に絞られているところが大きく違います。