5 FACTOR BALANCE · 秩父別町

北海道の空知地方、北のほうにある秩父別町は「観光の外縁」（RITS-C）というタイプに分類されます。人口は2,330人、面積は47.15平方キロメートルのとても小さな町です。都市っぽさ、規模、活気、お店や会社で働く人の多さ、どれをとっても全国平均より低く、特に工場でものをつくる仕事がほとんどなく、飲食店やサービス業で働く人も少ないのが特徴です。規模の面では全国で下から数えて5%くらいの小ささで、産業の面でも下から4%くらいの位置にあります。年の平均気温は8.0度で、1年間に積もる雪の量は546センチメートルにもなり、全国で下から2%という厳しい寒さの地域です。

お金のやりくりを見ると、ふつうの町に比べて経常収支比率がかなり高く、限られた予算の中でしっかりと町を運営していることがわかります。農業や林業など第一次産業で働く人の割合もほかの町よりずっと多く、農業が町の中心になっている様子がうかがえます。この町の歴史を調べると「兵村」という言葉がとても目立ちます。明治時代に屯田兵という兵隊が開拓した村だったことが、今も町の背景として残っているのです。「獅子」という言葉も出てきて、地元に伝わる文化や祭りがあることもわかります。

同じRITS-Cタイプには、比布町、礼文町、浦臼町といった北海道内の小さな町が並びます。どこも人口が少なく産業の形が似ていますが、秩父別町は兵村の歴史と全国でも一番厳しいレベルの気候という2つの特色を持っています。礼文町が離島という地理的な個性を持つのに対して、秩父別町は内陸にありながら同じくらい小さな規模と産業の形を保っている点で、対照的な存在といえます。

「観光の外縁」（RITS）は、日本全国で 147 の市区町村が当てはまるタイプです。どれも小さな町や村で、都会から離れた場所にあり、人口も少なく、静かな暮らしが続いています。お店やサービスの仕事で働く人が多いものの、観光地として有名になるほどにぎやかではなく、穏やかな地域経済を持っているのが特徴です。

このタイプには「七夜」「碧水」「襖絵」「剣豪」「海士」といった、お祭りや文化財、歴史上の人物にちなんだ言葉がよく出てきます。暖かい地域の代表には、高知県安田町（人口約 2,200 人）や和歌山県九度山町（真田幸村ゆかりの地）があり、寒い地域には青森県大鰐町（温泉とスキーで知られる）や三戸町（南部氏が生まれた場所）があります。気候は違っても、どこも歴史や自然の資源を持ちながら、人口が減ってきている中で、静かに地域の宝を守っている町や村です。

似たタイプに「秘境のフロンティア」（RIVS）がありますが、こちらは離島や寒い場所で人の出入りが激しいのに対し、RITS は本土の端のほうで、もっと静かです。また「静謐な農村」（RITP）は農業やものづくりの仕事が中心ですが、RITS はそれよりもお店やサービスの仕事に頼っている点が少し違います。