5 FACTOR BALANCE · 東神楽町

北海道東神楽町は「観光の外縁」（RITS-C）というタイプに分類される、人口約1万人、面積68.47km²の小さな町です。お店や会社の数は全国の平均くらいですが、人口の規模や生まれる子どもの数、働く人の動きはどれも全国平均よりかなり少なく、静かな暮らしが続いています。また、年の平均気温は7.2℃で、雪が557cmも降る、全国でもトップクラスに寒い地域です。北海道の185の市町村の中でも特に冷え込みが厳しい気候です。

この町のいちばんの特徴は、町の中に旭川空港があることです。インターネットの百科事典には「大雪」「プラザ」「オープン」といった言葉がよく出てくることから、空港に関係する施設や大雪山をバックにした交流の場づくりが進んでいることがわかります。町の歴史や施設についての情報量は、同じくらいの規模の町に比べてけた違いに多く記録されています。一方で、空港があるわりに結婚する人や生まれる子どもの数、昼に集まってくる人の数が少なく、寝に帰るための住宅地という性格が強いようです。

同じ「観光の外縁」タイプの南幌町や比布町も、道央・上川地方の小さな町で静かな経済の仕組みを持っていますが、東神楽町は旭川空港という交通の要所がある点で違いがあります。中富良野町や鷹栖町も観光地の周辺に位置する町ですが、東神楽町は空港が町のシンボルとなっている点でほかにない個性を持っています。

「観光の外縁」（RITS）は、日本全国で 147 の市区町村が当てはまるタイプです。どれも小さな町や村で、都会から離れた場所にあり、人口も少なく、静かな暮らしが続いています。お店やサービスの仕事で働く人が多いものの、観光地として有名になるほどにぎやかではなく、穏やかな地域経済を持っているのが特徴です。

このタイプには「七夜」「碧水」「襖絵」「剣豪」「海士」といった、お祭りや文化財、歴史上の人物にちなんだ言葉がよく出てきます。暖かい地域の代表には、高知県安田町（人口約 2,200 人）や和歌山県九度山町（真田幸村ゆかりの地）があり、寒い地域には青森県大鰐町（温泉とスキーで知られる）や三戸町（南部氏が生まれた場所）があります。気候は違っても、どこも歴史や自然の資源を持ちながら、人口が減ってきている中で、静かに地域の宝を守っている町や村です。

似たタイプに「秘境のフロンティア」（RIVS）がありますが、こちらは離島や寒い場所で人の出入りが激しいのに対し、RITS は本土の端のほうで、もっと静かです。また「静謐な農村」（RITP）は農業やものづくりの仕事が中心ですが、RITS はそれよりもお店やサービスの仕事に頼っている点が少し違います。