5 FACTOR BALANCE · 遠別町

北海道の留萌という地域にある遠別町は、「秘境のフロンティア（RIVS-C）」というタイプに分類されています。人口は2,521人で、面積は590.41km²です。都会から遠く離れた地方で、人口も少なく、でも人の出入りはわりと活発という特徴があります。年の平均気温は8.0℃、雪は535cmも降る、とても寒くて雪の多い土地です。ほかの似たタイプの町と比べても、特に都会っぽさが少なく、田舎の農村という性格がはっきり出ています。

遠別町は日本で一番北にある稲作地帯として知られていて、もち米づくりがさかんです。町の特徴を表す言葉には「マナ」「吹雪」「もち米」「純米」など、気候と農業に関係する言葉が並びます。ただ、借金を返すお金の割合がふつうより高く、財政面では難しい問題を抱えています。雪の量535cmは北海道でもトップクラスの豪雪地帯で、「吹雪」という言葉が町の特徴として上位に入る理由になっています。人口は少ないのに人の出入りがやや活発なのは、農業のために季節ごとに働きに来る人がいるからだと考えられます。

似ている自治体としては、同じ留萌地域の苫前町（RIVS-C）や、十勝地方の豊頃町（RIVS-C）が挙げられます。苫前町とは場所が近く、風が強くて風力発電に向いている点が共通しています。豊頃町とは、寒い気候の中で農業に力を入れている点が似ています。ただし遠別町が日本最北の水田という独自性を持つのに対して、豊頃町は大きな畑作地帯である点で産業のつくりが違います。

秘境のフロンティア（RIVS）は、いなかにある小さな村や島でありながら、人の出入りがとても活発なタイプです。全国で146の自治体がこのタイプにあてはまります。人口は数千人ほどしかいないのですが、結婚する人の割合や、昼と夜で人数がどれくらい変わるかを見ると、びっくりするほど動きがあります。まさに「辺境なのに元気な場所」といえます。働いている人は、飲食店や宿、観光に関わる仕事が多いのも特徴です。

代表的な例として、温かい地域では小笠原村（東京都、人口約2,600人）があります。父島や母島を持ち、世界自然遺産に登録されていて観光客がたくさん訪れます。下北山村（奈良県）や北山村（和歌山県）は紀伊山地の奥深くにあり、池原ダムの釣り文化や北山川の筏下りで知られています。寒い地域では泊村（北海道）が原子力発電所のおかげで昼に働きに来る人が多く、占冠村はトマムのリゾート施設で観光の仕事がさかんです。このタイプを表す言葉には「合掌」「勝地」「みそぎ」など観光や文化にまつわる言葉が並び、秘境でありながら人を呼び込む力があることがわかります。暖かい方は離島や温泉地、寒い方は山のリゾートという違いがあります。

似ているタイプの「観光の外縁（RITS）」と比べると、秘境のフロンティアの方が昼と夜の人数の変化や人の移動がはっきりしています。「自然の玄関口（RMVS）」と比べると、自然の玄関口が地方の中心的な町なのに対して、秘境のフロンティアはもっと小さな村や島に絞られているところが大きく違います。