5 FACTOR BALANCE · 豊頃町

豊頃町は北海道の十勝地方にある人口3,020人、面積536.82平方キロメートルの町です。「秘境のフロンティア（RIVS-C）」というタイプに分類されていて、田舎らしさがとても強く、お店やサービスの仕事よりも農業など第一次産業で働く人がとても多いのが特徴です。その一方で、人の出入りや生まれる子どもの割合は全国で上から7%くらいの位置にあり、小さな町なのに人の動きが活発という珍しい面も持っています。年の平均気温は7.2度、雪は198センチメートル降る寒い気候ですが、日照時間はふつうの自治体に比べてずば抜けて長く、日本でもトップクラスの日当たりのよさを誇ります。

豊頃町は十勝川の河口から内陸へ向かって開拓が進んだ歴史があり、「十勝地方発祥の地」と呼ばれています。大津地区にはそれを記念する碑が立っていて、二宮尊徳という人の教えに基づく開拓の歴史を示す「尊徳」「報徳」という言葉や、アイヌ文化の跡を示す「チャシ」という言葉がよく使われます。町のシンボルであるハルニレの木は、野生の植物の群れとともに豊頃町の自然環境を表しています。農業で働く人の割合はふつうの自治体に比べてかなり高く、農業を中心とした町だとはっきりわかります。昼と夜で町にいる人の数の差や、生まれる子どもの数が多いことが、小さな町なのに人の動きが活発な理由です。

同じ北海道十勝の鶴居村や陸別町と似た性格を持っていますが、豊頃町は日照時間がずば抜けて長いことと、十勝川の河口という場所にあることで違いが出ています。日本海側にある遠別町や苫前町といった似た自治体と比べても、太平洋側ならではの日当たりのよさが豊頃町の際立った特徴になっています。

秘境のフロンティア（RIVS）は、いなかにある小さな村や島でありながら、人の出入りがとても活発なタイプです。全国で146の自治体がこのタイプにあてはまります。人口は数千人ほどしかいないのですが、結婚する人の割合や、昼と夜で人数がどれくらい変わるかを見ると、びっくりするほど動きがあります。まさに「辺境なのに元気な場所」といえます。働いている人は、飲食店や宿、観光に関わる仕事が多いのも特徴です。

代表的な例として、温かい地域では小笠原村（東京都、人口約2,600人）があります。父島や母島を持ち、世界自然遺産に登録されていて観光客がたくさん訪れます。下北山村（奈良県）や北山村（和歌山県）は紀伊山地の奥深くにあり、池原ダムの釣り文化や北山川の筏下りで知られています。寒い地域では泊村（北海道）が原子力発電所のおかげで昼に働きに来る人が多く、占冠村はトマムのリゾート施設で観光の仕事がさかんです。このタイプを表す言葉には「合掌」「勝地」「みそぎ」など観光や文化にまつわる言葉が並び、秘境でありながら人を呼び込む力があることがわかります。暖かい方は離島や温泉地、寒い方は山のリゾートという違いがあります。

似ているタイプの「観光の外縁（RITS）」と比べると、秘境のフロンティアの方が昼と夜の人数の変化や人の移動がはっきりしています。「自然の玄関口（RMVS）」と比べると、自然の玄関口が地方の中心的な町なのに対して、秘境のフロンティアはもっと小さな村や島に絞られているところが大きく違います。