5 FACTOR BALANCE · 清里町

清里町は、北海道のオホーツク海に近い地域にある小さな町です。人口は約3,900人で、面積は403平方キロメートル。「観光の外縁」（RITS-C）というタイプに分類されています。都会的なにぎやかさは少なく、農業中心の静かな暮らしが特徴です。年の平均気温は7度くらいで、冬には3メートル以上の雪が積もるとても寒い地域です。働いている人のうち農業で働く人の割合は、同じタイプの他の町に比べてもかなり多く、農業にたよった経済になっています。

この町でよく使われる言葉として「焼酎」や「神威」という地名が目立ちます。地元ならではの特産品や文化が根づいているのです。また「スピードスケート」に関する言葉もよく出てきて、冬のスポーツの練習場所として知られている面もあります。「廃校」という言葉も多く見られ、人口が減ってきて学校が統合された歴史がうかがえます。オホーツク海沿岸の農業と観光が中心の地域の一部として位置しています。

似た性格の自治体には、厚真町（RITS-C）、今金町や新十津川町（RMTS-C）といった北海道内の農業の町があります。厚真町は清里町と同じRITS型で産業のつくりがとてもよく似ていますが、厚沢部町（RIVS-C）は昼に集まってくる人が多く活気があり、清里町の静けさとはちがう雰囲気です。

「観光の外縁」（RITS）は、日本全国で 147 の市区町村が当てはまるタイプです。どれも小さな町や村で、都会から離れた場所にあり、人口も少なく、静かな暮らしが続いています。お店やサービスの仕事で働く人が多いものの、観光地として有名になるほどにぎやかではなく、穏やかな地域経済を持っているのが特徴です。

このタイプには「七夜」「碧水」「襖絵」「剣豪」「海士」といった、お祭りや文化財、歴史上の人物にちなんだ言葉がよく出てきます。暖かい地域の代表には、高知県安田町（人口約 2,200 人）や和歌山県九度山町（真田幸村ゆかりの地）があり、寒い地域には青森県大鰐町（温泉とスキーで知られる）や三戸町（南部氏が生まれた場所）があります。気候は違っても、どこも歴史や自然の資源を持ちながら、人口が減ってきている中で、静かに地域の宝を守っている町や村です。

似たタイプに「秘境のフロンティア」（RIVS）がありますが、こちらは離島や寒い場所で人の出入りが激しいのに対し、RITS は本土の端のほうで、もっと静かです。また「静謐な農村」（RITP）は農業やものづくりの仕事が中心ですが、RITS はそれよりもお店やサービスの仕事に頼っている点が少し違います。