5 FACTOR BALANCE · 佐呂間町

北海道のオホーツク地方にある佐呂間町は、「熱帯びる辺土」（RIVP-C）というタイプに分けられる。人口が少なく地方にある町だけれど、ものづくりの工場などで働く人が多く、人の出入りも活発なところが特徴だ。田んぼや畑が広がる農山村のような町だが、経済活動がさかんで、はずれの場所なのに元気があるめずらしい自治体である。

人口は4,879人で面積は405平方キロメートルと小さいが、漁業とものづくりの両方がある。年平均気温は6.9度で雪は312センチも降る寒い場所だ。町を表すことばとして「武士」や「乗降」がとても目立っていて、昔から歴史があり交通の大切な場所だったことがわかる。また「漁業」や「協同」ということばから、魚をとる仕事を中心にみんなで協力して暮らしてきたようすが見える。

性格が似ている自治体には増毛町や興部町があり、どちらも北海道の海沿いにある小さな町で、ものづくりと漁業の両方をやっている点が同じだ。一方、津別町はもう少し規模が大きくて農林業の割合が高く、「中規模・動態活発」（RMVP）というべつのタイプに入る。佐呂間町は小さいけれど産業の種類が豊富で人の動きも活発な、オホーツクの中でもめずらしい町といえる。

「熱帯びる辺土」（RIVP）は、田舎で人口も少ないけれど、ものづくりの工場がたくさんあって、人の出入りが活発な自治体をまとめたグループです。お店や会社が集まる都会らしさや自治体の規模は全国平均よりずっと小さいですが、工場で働く人の割合や、引っ越してくる人・結婚する人の多さはとても高くなっています。山奥や島にあるのに、工場ができたり資源を掘ったりする仕事があるおかげで、昼間に働きに来る人が多く、結婚や出産も比較的さかんです。このタイプには全国で95の自治体が入っていて、暖かい地域には奈良県川上村（吉野の林業で有名）や山梨県早川町（日本で一番人口が少ない町）、寒い地域には青森県六ヶ所村（原子力の施設がある）や北海道猿払村（ホタテ漁が盛ん）などがあります。

このタイプの自治体によく出てくる言葉には「須釜」「ひらた」「上松」といった地名があり、木材を加工したり焼き物を作ったり食品を製造したりする地元の工場が集まっている場所を表しています。工場で働く人の割合がふつうの自治体よりずっと高く、たとえば福井県池田町では繊維や木工の小さな工場がたくさんあって、昼間に働きに来る人が夜に住んでいる人より多くなっています。人の出入りが活発なのは、こうした工場に通勤する人や季節ごとに働きに来る人がいるからで、人口が少ないわりには結婚したり赤ちゃんが生まれたりする割合が高い自治体も見られます。

となりの「静謐な農村」（RITP）と比べると、人の出入りの活発さがはっきり違っていて、このタイプは農業や林業を中心に静かに暮らす村とは違い、工場があるおかげで人の動きが多い点が特徴です。また「工業の発火点」（UIVP）と比べると都会らしさがまったく違い、このタイプは都市の近くではなく山の中や海沿いにぽつんと工場が集まっている場所である点が目立ちます。暖かい地域では林業や焼き物づくり、寒い地域では魚を加工したりエネルギー関係の仕事が中心になる傾向があります。