5 FACTOR BALANCE · 大空町

大空町は北海道のオホーツク地方にあり、「観光の外縁」（RITS-C）というタイプに分類されています。都会らしさや人口の多さ、にぎやかさ、サービス業で働く人の割合が、どれも全国平均より低めです。特に都会らしさは全国で下から数えて13%くらい、サービス業で働く人の割合も下から10%くらいの位置にあります。年間の平均気温は6.9度、1年に降る雪の量は312センチメートルにもなる、とても寒い地域です。2006年に女満別町と東藻琴村が合併して生まれた町で、人口は約6,800人、広さは344平方キロメートルほどあります。

目立った特徴としては、農業や漁業などの第一次産業で働く人がふつうより多く、逆にサービス業で働く人は少ないことです。同じ「観光の外縁」タイプの中でも、農業の比重がかなり大きい町だといえます。また、1年間の日照時間も予想よりずっと長い点が注目されます。Wikipediaで使われている言葉には「メルヘン」「群落」「山岳」といったものがあり、観光に向いた自然がたくさん残っていることがうかがえます。網走地域の一部で、オホーツク海沿岸の観光エリアに入っていますが、有名な観光地からは少し離れた場所にあると考えられます。

似ている自治体には、同じRITS-C型の鹿追町や厚真町があります。鹿追町は十勝地方で酪農や畑作が盛んな町で、大空町と同じように第一次産業が中心という点で似ています。一方、地理的に近い小清水町（RIVS-C）は気候も似ていますが、人の動きの活発さでやや違いがあります。大空町は北海道の中でも特に静かで、農業の色が強い町として位置づけられています。

「観光の外縁」（RITS）は、日本全国で 147 の市区町村が当てはまるタイプです。どれも小さな町や村で、都会から離れた場所にあり、人口も少なく、静かな暮らしが続いています。お店やサービスの仕事で働く人が多いものの、観光地として有名になるほどにぎやかではなく、穏やかな地域経済を持っているのが特徴です。

このタイプには「七夜」「碧水」「襖絵」「剣豪」「海士」といった、お祭りや文化財、歴史上の人物にちなんだ言葉がよく出てきます。暖かい地域の代表には、高知県安田町（人口約 2,200 人）や和歌山県九度山町（真田幸村ゆかりの地）があり、寒い地域には青森県大鰐町（温泉とスキーで知られる）や三戸町（南部氏が生まれた場所）があります。気候は違っても、どこも歴史や自然の資源を持ちながら、人口が減ってきている中で、静かに地域の宝を守っている町や村です。

似たタイプに「秘境のフロンティア」（RIVS）がありますが、こちらは離島や寒い場所で人の出入りが激しいのに対し、RITS は本土の端のほうで、もっと静かです。また「静謐な農村」（RITP）は農業やものづくりの仕事が中心ですが、RITS はそれよりもお店やサービスの仕事に頼っている点が少し違います。