5 FACTOR BALANCE · 涌谷町

涌谷町は宮城県の北東にある、人口1万5401人、面積82.09平方キロメートルの町です。「静謐な農村」（RITP-C）というタイプに分類されます。都会的な要素は少なく、規模も小さく、人の動きも静かな町ですが、ものづくりの工場で働く人の割合は全国で上から28%くらいの位置にあり、小さいながらも地元の製造業がしっかり残っています。年の平均気温は11.9℃で、冬には51センチほど雪が積もる寒い気候です。

この町で一番目立つのは、今から1200年以上前の天平21年（749年）に日本で初めて金が見つかり、聖武天皇に献上されて東大寺の大仏に使われたという歴史です。「黄金山産金遺跡」という国の史跡が今も残り、町の誇りになっています。「天平」や「黄金」「大寺」といった言葉が涌谷町を表す特徴として強く出てくるのは、この歴史があるからです。2005年には隣の町との合併話から離れて、一つの町として独立する道を選びました。今は登米市、石巻市、大崎市、美里町に囲まれた遠田郡ただ一つの町として存在しています。結婚する人や生まれる子ども、引っ越してくる人がどれも少なく、人の動きがとても静かな地域です。

似ている自治体としては、同じ宮城県の山元町や村田町が同じタイプ（RITP-C）に入っていて、どちらも小さくて人の動きが少なく、ものづくりの仕事が残っている点が共通しています。岩手県の平泉町も同じタイプですが、平泉町は世界遺産があって観光の仕事に力を入れているので、涌谷町とは産業の中身が違います。

「静謐な農村」（RITP）は、田舎にあって規模が小さく、人の出入りがあまりなくて、ものづくりの工場で働く人が多いという4つの特徴を持つタイプです。都市らしさ、まちの大きさ、人の動きのどれも全国平均より低い一方、工場などでものをつくる仕事をしている人の割合はふつうより高めで、小さいながらも地元の製造業を守っている農村部の自治体91件が当てはまります。気候では暖かい地域に和歌山県紀美野町や岡山県矢掛町、寒い地域に山形県大石田町や北海道鹿部町などがあり、日本の南と北にまんべんなく広がっています。

このタイプの自治体に共通するキーワードとして「良寛」「中尊寺」「典籍」「目録」といった歴史や文化に関わる言葉が目立ち、昔からある集落やお寺、神社を中心に発展してきた地域が多いことがわかります。また「モロヘイヤ」「荒砥」のような特産品や地名も見られ、小さいまちでも独自の農産物を加工したり地元の産業を育てたりしています。人口は少なく、昼に集まってくる人の数も限られているため、住んでいる人の多くはそこで農業や林業、工場の仕事をして、大きな人の出入りがないまま静かな経済圏をつくっています。暖かい地域では果物づくりや軽い工業、寒い地域では伝統工芸や食品の加工がそれぞれ地域経済を支えています。

隣のタイプ「熱帯びる辺土」（RIVP）と比べると、人の動きや気候の面でかなり違います。RIVPのほうが人口の変化が激しく暖かい土地が多いのに対し、RITPは動きが少なくて静かで、南と北に均等に分布しているのが特徴です。一方「産業の縁側」（UITP）とは都会っぽさの面で大きく差があり、UITPが都市のそばにある小さな工業地なのに対して、RITPは農村部に位置している点ではっきり区別されます。