5 FACTOR BALANCE · 花巻市

花巻市は岩手県の中西部にある、人口約9万3千人、面積907.68平方キロメートルの自治体です。「地方産業の土台」（RMTP-C）というタイプに分類されます。都市部からは離れた地方にありますが、面積や人口の規模は全国で上から5%に入るほど大きく、ものづくりの工場で働く人がやや多い地域です。人口の増え方や減り方はほぼ平均的で、にぎやかすぎず静かすぎず、ちょうどよいバランスが取れています。年の平均気温は10.6度、年間の雪の量は209センチメートルと、寒くて雪の多い気候です。

花巻市を説明する言葉として、「賢治」「宮沢」「童話」が特にたくさん使われています。これは、童話作家の宮沢賢治が生まれた場所として全国に知られているからです。市の真ん中には北上平野が広がり、西のほうには花巻温泉郷という温泉地があります。また、わんこそば発祥の地としても有名で、地理や歴史、食べ物の面でいろいろな特徴を持っています。

似ている自治体としては、同じくものづくりが盛んな登米市（宮城県）や横手市（秋田県）がありますが、花巻市は宮沢賢治という文化的な有名さと温泉という観光資源で独自の個性を持っています。一方、大館市（秋田県）はもう少し人の動きが活発で、花巻市の落ち着いた雰囲気とは違いがあります。

「地方産業の土台」（RMTP）は、都会から離れた地方にありながら、ある程度の大きさを持ち、ものづくりの工場がしっかり根づいている自治体のグループです。都会っぽさは全国平均より低めですが、自治体の規模はふつうより大きめで、製造業で働く人がとても多いのが特徴です。人口の動きはおだやかで、急に増えたり減ったりすることは少なめです。気候は温暖な地域が多いものの、107ある自治体のうち33は寒い地域にあり、秋田県美郷町や山形県村山市のような雪がたくさん降る場所も含まれます。

このタイプには「由利」「鳥海」「遊佐」といった東北地方の日本海側の地名がよく出てきます。秋田県由利本荘市や山形県遊佐町など、鳥海山のふもとにある自治体が代表例です。これらの地域では昔から木を加工する仕事や電子部品をつくる工場が多く、地元の中小工場が働く場所を支えてきました。温暖な側の代表である福岡県みやこ町は自動車の部品、兵庫県佐用町は電気製品や精密な機械、大分県臼杵市はセメントや化学の工業といったように、その土地の条件に合わせたものづくりが地域の経済を支えています。寒い地域では冬の雪が荷物を運ぶのに不便ですが、水がたくさんあることや工場の土地が安いことが企業を呼び込んできました。

となりにある「地場産業の旗振り役」（RMVP）と比べると、RMTPのほうが自治体の規模が大きく、人口の動きも少し落ち着いています。RMTPは派手に旗を振るというより、コツコツと製造の拠点を守り続けるタイプです。「縁の下の力都市」（UMTP）と比べると都会っぽさがかなり低く、郊外の工業団地ではなく地方そのものに工場が点々と広がっている姿が目立ちます。