5 FACTOR BALANCE · 糸魚川市

糸魚川市は新潟県のいちばん西にある「地場産業の旗振り役」（RMVP-W）というタイプの自治体です。地方にありながらものづくりの工場や会社が盛んな点が特徴で、都会っぽさは全国平均よりかなり低いものの、製造業で働く人の多さは全国平均よりずっと高くなっています。人口は約4万人ですが、面積が747平方キロメートルととても広く、規模の面でも予測よりかなり大きいです。年の平均気温は13.9度で、雨や雪がとても多い気候です。

糸魚川市のいちばんの特徴は、市全体がユネスコ世界ジオパークに選ばれている地質学的な価値の高さです。日本列島を東西に分けるフォッサマグナの西の端にあたる糸魚川静岡構造線が通っていて、世界でいちばん古いヒスイの産地としても知られています。ウィキペディアでよく使われる言葉を調べると「ジオ」がずば抜けて多く、「世界」や「パーク」も上位に出てくることから、地質の宝をまちのアイデンティティの中心にしていることがわかります。親不知という景色のいい場所もあり、自然を生かした観光や教育の活動が行われています。

似ている自治体として、岩手県遠野市や埼玉県秩父市が挙げられます。どちらも地方にありながら製造業の基盤を持ち、観光の資源に恵まれている点で共通しています。同じ新潟県の魚沼市や妙高市も同じタイプですが、糸魚川市は地質学的な珍しさと日本の東と西の境目という地理的な象徴性において、独自の立ち位置を持っています。

RMVP「地場産業の旗振り役」は、地方にあるまちだけれど、ものづくりの工場がたくさんあって働く人も多い自治体のグループです。都会ではないけれど、人口や経済の規模はふつうの地方より大きく、ものづくりの仕事で働く人がとても多いのが特徴です。また、結婚する人の割合が高く、昼間に働きに来る人も多いので、人の出入りがにぎやかです。全国で155の市町村がこのタイプに当てはまり、福井県大野市や鹿児島県薩摩川内市のような温かい地域が114か所、北海道白糠町や岩手県北上市のような寒い地域が41か所あります。

このタイプの自治体には、それぞれ得意なものづくりがあります。たとえば製鉄所がある場所、岩手県久慈市のように琥珀を加工する工場がある場所、新潟県阿賀町のように木材を使った産業がある場所などです。北上市は自動車の部品や半導体をつくる会社がたくさん集まっていて、東北地方でも指折りの工業生産額を誇ります。薩摩川内市は原子力発電所とそれに関係する工場があり、白糠町は製紙工場が地域経済を支えています。こうしたまちは、地方にありながらものづくりが雇用や経済をぐいぐい引っ張っているのです。

似たタイプに「地方産業の土台（RMTP）」がありますが、RMVPのほうが人の動きが活発です。また「ものづくり大国（UMVP）」は大都市レベルで工場が集まっているのに対し、RMVPは地方の中核都市くらいの規模でものづくりが盛んな点が違います。気候では温かい地域に多く、寒い地域では北海道や東北で工業団地があるまちがこのタイプに入る傾向があります。