5 FACTOR BALANCE · 佐久穂町

長野県佐久穂町は「静謐な農村」（RITP-C）というタイプに分類される、人口約1万人、広さ188.82平方キロメートルの町です。田舎らしさや人口の少なさ、人の動きの静かさは全国平均より下回りますが、ものづくりの工場で働く人の割合はやや高く、長野県全体に見られる製造業が盛んな傾向を表しています。気候は冷涼で、年間の平均気温は8.6度、雪も141センチメートル積もる高原地帯にあります。

この町の大きな特徴は、ウィキペディアから導き出される特別な指標がふつうの自治体に比べてとても高い点です。これは、ラヂオプレスという外国の放送を受信する珍しい施設があることと、昔の佐久町エリアに佐久市（旧臼田町）の飛び地「平林」が入り組んでいる複雑な地図の形が影響していると考えられます。町を表すことばでは「余地」がずば抜けて多く、「閉校」も上位に出てきます。これは人口が減って学校が統合されてきた歴史を抱えながら、観光や地域づくりの可能性を探ろうとする姿勢が見て取れます。「高原」ということばは、この町の地形をよく表しています。

同じタイプの南三陸町（宮城県）や軽米町（岩手県）とは、人口規模や寒い気候が似ていますが、佐久穂町はものづくりの割合で秋田県羽後町（RMTP-C）に近く、地元の産業をどう守るかという点で東北の農村部と同じような課題に向き合っています。

「静謐な農村」（RITP）は、田舎にあって規模が小さく、人の出入りがあまりなくて、ものづくりの工場で働く人が多いという4つの特徴を持つタイプです。都市らしさ、まちの大きさ、人の動きのどれも全国平均より低い一方、工場などでものをつくる仕事をしている人の割合はふつうより高めで、小さいながらも地元の製造業を守っている農村部の自治体91件が当てはまります。気候では暖かい地域に和歌山県紀美野町や岡山県矢掛町、寒い地域に山形県大石田町や北海道鹿部町などがあり、日本の南と北にまんべんなく広がっています。

このタイプの自治体に共通するキーワードとして「良寛」「中尊寺」「典籍」「目録」といった歴史や文化に関わる言葉が目立ち、昔からある集落やお寺、神社を中心に発展してきた地域が多いことがわかります。また「モロヘイヤ」「荒砥」のような特産品や地名も見られ、小さいまちでも独自の農産物を加工したり地元の産業を育てたりしています。人口は少なく、昼に集まってくる人の数も限られているため、住んでいる人の多くはそこで農業や林業、工場の仕事をして、大きな人の出入りがないまま静かな経済圏をつくっています。暖かい地域では果物づくりや軽い工業、寒い地域では伝統工芸や食品の加工がそれぞれ地域経済を支えています。

隣のタイプ「熱帯びる辺土」（RIVP）と比べると、人の動きや気候の面でかなり違います。RIVPのほうが人口の変化が激しく暖かい土地が多いのに対し、RITPは動きが少なくて静かで、南と北に均等に分布しているのが特徴です。一方「産業の縁側」（UITP）とは都会っぽさの面で大きく差があり、UITPが都市のそばにある小さな工業地なのに対して、RITPは農村部に位置している点ではっきり区別されます。