5 FACTOR BALANCE · 山元町

宮城県山元町は「静謐な農村」（RITP-C）というタイプに分類される、人口約1万2千人、面積64.23平方キロメートルの太平洋に面した町です。地方にあって小さく、人の動きが少なくて、ものづくりの仕事が多いという4つの特徴があります。人口の動きは全国で下から数えて10%くらいの位置にあり、とても静かです。一方で製造業で働く人の割合は全国で上から30%くらいの位置にあり、工場の仕事が比較的多いです。気候は寒い側に分類され、年間の平均気温は12.8℃、年間の雪の量は59センチメートルで、東北の海沿いらしい天気です。同じタイプの自治体と比べると子どもの割合が予測よりもかなり少なく、少子高齢化が進んでいることが目立ちます。

Wikipediaから集めた特徴的な言葉では「磯浜」「坂元」「深山」「山下」といった地区の名前がよく出てきます。宮城県の東南の端にあって福島県新地町と隣り合っていることがわかります。太平洋の海沿いで「相馬」という言葉もよく見られることから、東日本大震災で津波の被害を受けた経験があります。ものづくりの仕事の割合は全国の平均よりやや高いのですが、昼に集まってくる人や引っ越してくる人が少ないので、大きな工場がたくさんあるわけではなく、地元の小さな工場を続けているような形だと考えられます。

同じ宮城県の涌谷町と村田町も同じタイプ（RITP-C）で、どちらも小さくて静かで、ものづくりの仕事が多いという共通点があります。岩手県平泉町も同じタイプですが、平泉は世界遺産があって観光客が訪れる町なので、山元町とは性格が違います。山形県の山辺町や長野県の池田町は少しだけ都会寄り（UITP-C）ですが、静かでものづくりの基盤があるという点では似ています。

「静謐な農村」（RITP）は、田舎にあって規模が小さく、人の出入りがあまりなくて、ものづくりの工場で働く人が多いという4つの特徴を持つタイプです。都市らしさ、まちの大きさ、人の動きのどれも全国平均より低い一方、工場などでものをつくる仕事をしている人の割合はふつうより高めで、小さいながらも地元の製造業を守っている農村部の自治体91件が当てはまります。気候では暖かい地域に和歌山県紀美野町や岡山県矢掛町、寒い地域に山形県大石田町や北海道鹿部町などがあり、日本の南と北にまんべんなく広がっています。

このタイプの自治体に共通するキーワードとして「良寛」「中尊寺」「典籍」「目録」といった歴史や文化に関わる言葉が目立ち、昔からある集落やお寺、神社を中心に発展してきた地域が多いことがわかります。また「モロヘイヤ」「荒砥」のような特産品や地名も見られ、小さいまちでも独自の農産物を加工したり地元の産業を育てたりしています。人口は少なく、昼に集まってくる人の数も限られているため、住んでいる人の多くはそこで農業や林業、工場の仕事をして、大きな人の出入りがないまま静かな経済圏をつくっています。暖かい地域では果物づくりや軽い工業、寒い地域では伝統工芸や食品の加工がそれぞれ地域経済を支えています。

隣のタイプ「熱帯びる辺土」（RIVP）と比べると、人の動きや気候の面でかなり違います。RIVPのほうが人口の変化が激しく暖かい土地が多いのに対し、RITPは動きが少なくて静かで、南と北に均等に分布しているのが特徴です。一方「産業の縁側」（UITP）とは都会っぽさの面で大きく差があり、UITPが都市のそばにある小さな工業地なのに対して、RITPは農村部に位置している点ではっきり区別されます。