5 FACTOR BALANCE · 池田町

長野県池田町は「産業の縁側」（UITP-C）というタイプに分けられる、人口約9,400人、面積40.2平方キロメートルの小さな町です。町らしさはふつうくらいですが、規模は全国で下から数えて15%くらいの位置にあり、人口の動きはとても静かです。その一方で、ものづくりの工場で働く人の割合は全国で上から35%くらいに入るほど多く、年平均気温12.2℃、雪が76センチ積もる寒い地域で、工業の生産拠点としての役割を果たしています。北安曇郡にあって、高瀬川沿いの地形や追分・広津といった地名が特徴です。

とくに目立つのは、ウィキペディアの記事の書かれ方がふつうの町村とかなり違っていることです。また財政の余裕がやや少なめで、お金をしっかり切り詰めて運営している様子がうかがえます。特徴的な言葉には「広域」「最寄り」「連合」といったものが並び、となりの自治体と協力したり、交通のアクセスが町を語るうえで大切になっています。ものづくりの仕事に力を入れているのは長野県全体の傾向とも合っています。

似ている自治体には福島県国見町、山形県山辺町、埼玉県越生町などが同じUITP-C型として挙げられます。国見町も人口約9千人でものづくりの工場が多く、寒い地域の小さな工業拠点という共通点があります。一方、岩手県平泉町はRITP-Cと地方の色がもっと強く、歴史のある観光地として有名な点で池田町とは産業の形が違います。

UITP「産業の縁側」の特徴

「産業の縁側」（UITP）は、まちの便利さはそこそこあるけれど、面積や人口は小さめな自治体です。でも、ものづくりの工場がとても多いのが特徴で、人の出入りは少なく落ち着いています。全国で109の市町村がこのタイプで、温暖な地域に31、寒い地域に78あります。大きな都市の近くにある小さなまちだけど、自分たちの工場を持っている「ものづくりの拠点」です。

一番の特徴は、せまい地域にたくさんの工場が集まっていることです。人口は少ないけれど密度は高く、昼も夜も人の数はあまり変わらず、静かに暮らしています。大都市のベッドタウンではなく、自分たちの産業があります。温暖な地域では、岡山県浅口市（約3.4万人）は機械をつくる工場が多く、佐賀県みやき町（約2.6万人）には自動車の部品工場があります。寒い地域では、山形県中山町（約1.1万人）が鋳物づくりで、河北町（約1.8万人）がスリッパづくりで全国的に有名です。年間の平均気温はやや低めですが、温暖側は瀬戸内の工業地帯のはじっこ、寒冷側は東北の伝統工芸の産地という違いがあります。

似たタイプの「工業の発火点」（UIVP）とは、人の出入りの激しさが違います。UITPのほうがずっと静かで、そこに住み続ける人が多いです。「静謐な農村」（RITP）とは、まちの便利さではっきり違います。UITPは農村というより、都市の近くにある工業団地のような性格が強いタイプです。