5 FACTOR BALANCE · にかほ市

にかほ市は「地方産業の土台」（RMTP-C）というタイプに分けられる秋田県南西部の市です。2005年に仁賀保町・金浦町・象潟町という3つの町が合わさってできた、秋田県で唯一のひらがなの名前をもつ自治体です。人口は約2万3千人で、面積は240.98平方キロメートルあります。都市らしさは全国平均よりやや低く地方のまちですが、産業の発達ぶりは全国で上から3%以内に入るほど高く、とくに工場でものをつくる製造業がさかんです。人の出入りは比較的少なく、落ち着いた雰囲気のまちです。

いちばん目立つのは製造業がずば抜けてさかんなことで、電子部品や精密機器を作る工場がたくさんあります。気候は日本海側の特徴で、年の平均気温は13.0度、雪は年間211センチも降ります。日差しの時間はふつうより少なく、曇りや雪の日が多い地域です。市についてのインターネット百科事典の説明には「象徴」「小滝」など昔の町の名前に関係する言葉や、「新市」「調印」「アンケート」といった市ができるまでの手続きに関する言葉が出てきます。また「電子」という言葉が多く使われていて、市内に電子産業の会社があることを表しています。

似ている自治体としては、宮城県角田市が挙げられます。どちらも製造業を中心とした地方の中ぐらいの規模の市です。埼玉県小鹿野町も産業の特徴は似ていますが、まちの大きさや気候はかなり違います。山形県村山市は隣の県にあり、製造業がさかんな点で地理的にも産業的にも近い市です。

「地方産業の土台」（RMTP）は、都会から離れた地方にありながら、ある程度の大きさを持ち、ものづくりの工場がしっかり根づいている自治体のグループです。都会っぽさは全国平均より低めですが、自治体の規模はふつうより大きめで、製造業で働く人がとても多いのが特徴です。人口の動きはおだやかで、急に増えたり減ったりすることは少なめです。気候は温暖な地域が多いものの、107ある自治体のうち33は寒い地域にあり、秋田県美郷町や山形県村山市のような雪がたくさん降る場所も含まれます。

このタイプには「由利」「鳥海」「遊佐」といった東北地方の日本海側の地名がよく出てきます。秋田県由利本荘市や山形県遊佐町など、鳥海山のふもとにある自治体が代表例です。これらの地域では昔から木を加工する仕事や電子部品をつくる工場が多く、地元の中小工場が働く場所を支えてきました。温暖な側の代表である福岡県みやこ町は自動車の部品、兵庫県佐用町は電気製品や精密な機械、大分県臼杵市はセメントや化学の工業といったように、その土地の条件に合わせたものづくりが地域の経済を支えています。寒い地域では冬の雪が荷物を運ぶのに不便ですが、水がたくさんあることや工場の土地が安いことが企業を呼び込んできました。

となりにある「地場産業の旗振り役」（RMVP）と比べると、RMTPのほうが自治体の規模が大きく、人口の動きも少し落ち着いています。RMTPは派手に旗を振るというより、コツコツと製造の拠点を守り続けるタイプです。「縁の下の力都市」（UMTP）と比べると都会っぽさがかなり低く、郊外の工業団地ではなく地方そのものに工場が点々と広がっている姿が目立ちます。