5 FACTOR BALANCE · 須坂市

長野県須坂市は「縁の下の力都市」（UMTP-C）というタイプに分けられる、人口約4万9千人の自治体です。都市らしさと規模が全国の平均より高く、工場で働く人の割合がとても多い（全国で上から27%くらいの位置にいる）一方で、人口の変化はおだやかというこのタイプの典型的な例です。ただし同じタイプの他の自治体と比べると、規模や工場の多さはやや弱く、都市らしさが目立つバランスになっています。年の平均気温は12.3度、雪は163センチ積もり、長野盆地の寒い気候が表れています。

特徴的な言葉として「機器」や「電気」がずば抜けて多く、電気機器を作る工場がたくさん集まっていることがわかります。江戸時代には須坂藩の役所がある町として、明治から昭和の初めには生糸を作る産業でにぎわった歴史があり、当時の蔵や大きな壁の商家が今も「蔵の町」として残っています。生糸づくりが衰えた後も工場の仕事への切り替えに成功し、今は電気製品を中心とした地域経済になっています。また巨峰というぶどうの産地として全国的に知られ、農業と工業が両方ある形が見えます。「城跡」や「陣屋」といった歴史に関する言葉も上位に並び、観光のための文化財もあることがわかります。

同じ長野県の千曲市や山形県天童市といった同じタイプの自治体と共通するのは、生糸産業から電気製品や精密機械への産業の変化と、静かな住みやすい環境の両立です。ただし須坂市は歴史的な町並みが大切に守られていて、観光の要素が他の似ている自治体より目立つ点が違っています。

「縁の下の力都市」（UMTP）は、日本の平均より都会で、人口も多めの69の市や町から成るタイプです。なかでも目立つのは、ものづくりの工場がたくさんあることです。ただし、昼間に人が集まってくる様子はおだやかで、引っ越しで出入りする人も少なく、夜にそこで暮らす住民が中心の落ち着いた町という特徴があります。工場で地域の経済をしっかり支えながら、日々の暮らしは静かで安定しているのです。

このタイプには、兵庫県三木市（金物づくりの伝統がある）、神奈川県南足柄市（箱根の山ぞいに工業団地がある）、千葉県銚子市（水産加工の工場が集まる）など、温かい地域の例があります。一方、寒い地域では長野県須坂市（電子部品や味噌を作る）、長野県千曲市（精密な機械を作る）、山形県天童市（将棋の駒や木工品で有名）が代表的です。気候はちがいますが、どの自治体も中小の専門メーカーが点在し、ものづくりが地域の土台になっています。

似たタイプに「ものづくり大国」（UMVP）がありますが、こちらは昼間に人が集まってにぎわうのに対し、「縁の下の力都市」は夜に住んでいる人が中心で静かな点がちがいます。また「地方産業の土台」（RMTP）と比べると、「縁の下の力都市」のほうがお店や会社の数が多く、財政も豊かで都会らしさが強いです。