5 FACTOR BALANCE · 長瀞町

埼玉県長瀞町は「産業の縁側」（UITP-C）というタイプに分類されています。人口は6,809人、面積は30.43km²で、全国の自治体の中でも小さい方から数えて9%くらいの位置にあります。小さな町ですが、ものづくりの工場で働く人の割合が全国平均よりかなり多く、産業の面では上から30%くらいに入っています。お店や会社が集まる都市らしさはやや高めで、昼と夜で人の出入りが少ない落ち着いた暮らしをしている町です。年平均気温は13.5度、降雪量は36cmで、秩父盆地の寒い気候が特徴です。

この町で特に目立つのは観光の豊かさです。国が指定した名勝である長瀞渓谷が広がっていて、町を紹介する言葉として「渓谷」「名勝」「登山」がとても多く使われています。荒川の上流にある景色のきれいな場所として知られ、ライン下りや岩畳といった自然を楽しむ観光が町の大事な仕事の一つになっています。ただし小さな町ならではの財政のやりくりの厳しさもあります。野上地区や樋口地区といった昔からの地名が町の特徴としてよく出てきて、地域の歴史を今に伝えています。

同じ埼玉県の越生町や長野県の原村など、どれも人口1万人より少なくてものづくりに力を入れている寒い地域の町と性格が似ています。ただし長瀞町は観光という独自の強みを持っていて、「天然」や「自然」といった言葉が表すように、きれいな景色を活かした経済が他の似た町との違いを生み出しています。

UITP「産業の縁側」の特徴

「産業の縁側」（UITP）は、まちの便利さはそこそこあるけれど、面積や人口は小さめな自治体です。でも、ものづくりの工場がとても多いのが特徴で、人の出入りは少なく落ち着いています。全国で109の市町村がこのタイプで、温暖な地域に31、寒い地域に78あります。大きな都市の近くにある小さなまちだけど、自分たちの工場を持っている「ものづくりの拠点」です。

一番の特徴は、せまい地域にたくさんの工場が集まっていることです。人口は少ないけれど密度は高く、昼も夜も人の数はあまり変わらず、静かに暮らしています。大都市のベッドタウンではなく、自分たちの産業があります。温暖な地域では、岡山県浅口市（約3.4万人）は機械をつくる工場が多く、佐賀県みやき町（約2.6万人）には自動車の部品工場があります。寒い地域では、山形県中山町（約1.1万人）が鋳物づくりで、河北町（約1.8万人）がスリッパづくりで全国的に有名です。年間の平均気温はやや低めですが、温暖側は瀬戸内の工業地帯のはじっこ、寒冷側は東北の伝統工芸の産地という違いがあります。

似たタイプの「工業の発火点」（UIVP）とは、人の出入りの激しさが違います。UITPのほうがずっと静かで、そこに住み続ける人が多いです。「静謐な農村」（RITP）とは、まちの便利さではっきり違います。UITPは農村というより、都市の近くにある工業団地のような性格が強いタイプです。