5 FACTOR BALANCE · 茨城町

茨城町は、茨城県の真ん中あたりにあって、人口はおよそ3万1千人、面積は121.67平方キロメートルの町です。「日常のホームタウン（UMTS-W）」というタイプに分類されていて、お店や会社がそこそこあって便利な暮らしができる一方で、昼間に人が集まってくるような動きは少なく、静かに暮らす人が多い町です。全国の自治体と比べると、都市っぽさは上から56%くらいの位置で、規模も上から61%くらいと、ちょうど真ん中より少し上といったところです。年の平均気温は14.1度、雪は年間12センチくらいしか降らず、茨城県らしいあたたかい気候です。

この町でとくに目立つのは、昼に集まってくる人と夜そこに住んでいる人の数の差がとても小さく、ほかの町から通ってくる人や引っ越してくる人も少ないという点です。つまり、働く場所というよりも「住むための町」という性格がはっきりしています。町を紹介する文章には、小鶴、奥谷、飯沼、大戸といった地名がよく出てきて、昔からの集落がそのまま残っていることがわかります。また「盆踊り」や「祭礼」といったお祭りに関する言葉も多く、地域のつながりや伝統的な暮らしが今も大切にされています。

似ている自治体としては、同じ茨城県の那珂市（UMTS-C）がありますが、那珂市のほうが少し寒い地域にあります。奈良県の桜井市（UMTS-W）は気候もタイプも茨城町とそっくりで、歴史ある集落を持つ中くらいの規模のベッドタウンという共通点があります。香川県三木町や福岡県筑前町は、さらに静かで住宅地の性格が強く（UITS）、茨城町よりもいっそう「住むだけの町」という感じです。

日常のホームタウン（UMTS）

日常のホームタウン（UMTS）は、都市性が高く、中くらいの規模で、動きが静かで、サービス業で働く人が多いという特徴を持つ自治体のグループです。お店や会社、住んでいる人の数が全国平均よりずっと多い一方で、昼に集まってくる人と夜そこに住んでいる人の数の差は小さく、引っ越しで出入りする人も少ないです。つまり典型的なベッドタウンの性格を持っています。全国で144の自治体がこのタイプに分類され、温暖側（W）が66件、寒冷側（C）が78件とほぼ同じくらいに分かれています。

このタイプに入る自治体は、大都市のまわりの住宅地として発展してきたところが多いです。たとえば河内長野市（大阪府・W側）は大阪の中心部から南東に約30kmのところにあり、高度経済成長期に住宅地として開発が進みました。北広島市（北海道・C側）は札幌市のとなりにあり、1960年代以降にニュータウンができて人口が急に増えました。飲食店やお店、サービスの仕事で働く人がとても多く、宝塚市や奈良市のように観光名所があっても、基本的には住むための町としての役割を大事にしている点が共通しています。

隣のタイプの「にぎわいの交差点（UMVS）」とは、昼に集まる人の多さや人口の動きの活発さではっきり違います。UMVSが都心や駅のまわりのにぎやかな場所なのに対して、UMTSは日常生活の安定した暮らしを大切にする住宅地域としての性格が強いです。江別市や新座市など、大都市へ通勤する人たちが住む場所として役割を果たしている自治体が代表例です。