5 FACTOR BALANCE · 那須塩原市

那須塩原市は「地場産業の旗振り役」（RMVP-C）というタイプに分類されます。地方にありながら、ものづくりの工場で働く人が多く、産業がさかんな自治体です。規模は全国で上から7%くらいの位置にあり、人口は約11万5千人、面積は592平方キロメートルで栃木県では日光市に次いで2番目に広い市です。工場で働く人の割合がとても高く、人の出入りも活発で、地方の中心的な工業都市として栄えています。年の平均気温は11.9度、雪は90センチメートルほど積もる寒い地域です。

この市の特徴を表す言葉として「塩原」や「元湯」といった温泉地の名前が上位に挙げられます。那須塩原都市圏の中心都市として、市内で生み出される経済の規模は県内で4番目に大きく、しっかりした経済基盤があります。ものづくりを中心にしながら、歴史的には「公爵」「元帥」「松方」といった明治時代の政治家とも関わりが深く、避暑地や温泉地としての顔も持っています。栃木県全体がものづくりで全国5番目に盛んな県ですが、那須塩原市はその代表として県の北部で産業を引っ張っています。

似ている自治体としては、新潟県柏崎市（RMVP-W）や宮城県大崎市（RMVP-C）が挙げられます。柏崎市とはものづくりの基盤と地方の中心都市という点で共通していますが、那須塩原市は寒い気候と温泉観光という組み合わせで違いがあります。同じ栃木県の大田原市（RMVP-C）とは気候や産業の作りが似ていますが、那須塩原市のほうが規模がずっと大きく、より広い範囲の経済の中心を担っています。

RMVP「地場産業の旗振り役」は、地方にあるまちだけれど、ものづくりの工場がたくさんあって働く人も多い自治体のグループです。都会ではないけれど、人口や経済の規模はふつうの地方より大きく、ものづくりの仕事で働く人がとても多いのが特徴です。また、結婚する人の割合が高く、昼間に働きに来る人も多いので、人の出入りがにぎやかです。全国で155の市町村がこのタイプに当てはまり、福井県大野市や鹿児島県薩摩川内市のような温かい地域が114か所、北海道白糠町や岩手県北上市のような寒い地域が41か所あります。

このタイプの自治体には、それぞれ得意なものづくりがあります。たとえば製鉄所がある場所、岩手県久慈市のように琥珀を加工する工場がある場所、新潟県阿賀町のように木材を使った産業がある場所などです。北上市は自動車の部品や半導体をつくる会社がたくさん集まっていて、東北地方でも指折りの工業生産額を誇ります。薩摩川内市は原子力発電所とそれに関係する工場があり、白糠町は製紙工場が地域経済を支えています。こうしたまちは、地方にありながらものづくりが雇用や経済をぐいぐい引っ張っているのです。

似たタイプに「地方産業の土台（RMTP）」がありますが、RMVPのほうが人の動きが活発です。また「ものづくり大国（UMVP）」は大都市レベルで工場が集まっているのに対し、RMVPは地方の中核都市くらいの規模でものづくりが盛んな点が違います。気候では温かい地域に多く、寒い地域では北海道や東北で工業団地があるまちがこのタイプに入る傾向があります。