5 FACTOR BALANCE · 草津町

群馬県草津町は「白昼のスター（UIVS-C）」というタイプに分けられます。人口は約6,000人で面積は約49平方キロメートルと小さな町ですが、お店や会社がたくさん集まっていて、昼に働きに来る人も多く、飲食店やホテル、サービスの仕事で働く人がとても多いのが特徴です。年の平均気温は8.6度、年間の雪の量は141センチメートルと、寒くて雪の多い高原の気候です。

一番目立つのは、ホテルや旅館、飲食店で働く人の割合がふつうの自治体に比べてけた違いに多いことで、観光に力を入れている町として分類されています。これは日本三名泉の一つに数えられる草津温泉があり、年間300万人を超える観光客が訪れる温泉地だからです。Jリーグのザスパクサツ群馬のホームタウンの一つでもあり、冬にはスキーリゾートとしても使われるなど、いろいろな顔を持っています。昔、草津にはハンセン病の療養所があったという歴史もあります。

似ている自治体としては、同じ群馬県の長野原町や長野県の野沢温泉村が挙げられますが、草津町はそれらより人口密度が高い点が違います。温泉とスポーツを中心とした観光の仕事が、昼と夜で人の数を大きく変えていて、小さな町ながら活発にお金が動く「白昼のスター」としての特徴がはっきりしています。

「白昼のスター（UIVS）」は、お店や会社がたくさん集まっている都市的な自治体で、面積は小さいけれど、昼間に人がたくさん集まってくるのが特徴です。全国に45の市区町村があてはまります。沖縄県の金武町・宜野座村・北谷町など米軍基地の近くや、東京都の千代田区・中央区・台東区のような都心のまちが代表例です。サービス業で働く人が多く、結婚や引っ越しも活発です。

一番の特徴は、昼間に集まってくる人が、夜そこに住んでいる人よりずっと多いことです。このタイプは全国で一番その差が大きく、昼だけ人口が集中する「白昼の人口集中」が起きています。たとえば沖縄県北谷町は米軍の嘉手納基地のそばで、ホテルや飲食店で働く人がとても多いです。東京都台東区には上野や浅草があって、観光客がいつも訪れています。住んでいる人は数千人から十数万人と少なめですが、昼間の経済活動のにぎやかさは大きな政令市の中心部に負けないくらいです。

同じように小さくて都市的でサービス業が中心の「眠れる住宅街（UITS）」とは正反対です。UITSは夜に住んでいる人が多いベッドタウンですが、このタイプは昼に人が集まるまちです。また、工場で働く人が多い「工業の発火点（UIVP）」とも大きく違います。UIVPは製造業のまちで人の出入りが少ないのに対し、UIVSは商業・役所・観光の仕事で人の出入りがとても激しい「白昼の舞台」のようなまちです。