5 FACTOR BALANCE · 行田市

埼玉県行田市は、「縁の下の力都市」（UMTP-C）というタイプに分かれます。人口は約7万9千人で、広さは67.47平方キロメートルです。ものづくりの工場がたくさんあって働く人も多く、都市らしい特徴を持っています。その一方で、人口の増え方や減り方は穏やかで、大きく変わることが少ない自治体です。埼玉県全体の平均と比べると、都会っぽさは少し控えめですが、工場で働く人の割合が高いところがこのタイプらしい性格をよく表しています。

行田市の一番の特徴は、日本で指折りの足袋づくりのまちとして知られていることです。「足袋」という言葉は行田市を表す言葉の中で最高のスコアをとっていて、「和装文化の足元を支え続ける足袋蔵のまち行田」として日本遺産にも選ばれています。また、市内には埼玉古墳群という国の特別史跡があり、さきたま古墳公園は埼玉県という名前の発祥の地とされるほど歴史的に大事な場所です。気候は年平均気温が15.4度、雪は年に16センチくらい降り、熊谷市のデータでわかるように夏はとても暑く冬はやや寒い内陸の気候です。財政のやりくりも堅実で、お金の使い方がしっかりしていることが数字にも表れています。

性格が近い自治体として、同じ埼玉県の東松山市（UMTP-C）も工場が多くて人口の変化が穏やかな点で共通していますが、行田市は足袋という独自の産業を持っている点が違います。一方、茨城県の龍ケ崎市（UMTP-W）は人口の規模や産業の構造が似ていますが、気候は行田市のほうが少し寒い点で対照的です。

「縁の下の力都市」（UMTP）は、日本の平均より都会で、人口も多めの69の市や町から成るタイプです。なかでも目立つのは、ものづくりの工場がたくさんあることです。ただし、昼間に人が集まってくる様子はおだやかで、引っ越しで出入りする人も少なく、夜にそこで暮らす住民が中心の落ち着いた町という特徴があります。工場で地域の経済をしっかり支えながら、日々の暮らしは静かで安定しているのです。

このタイプには、兵庫県三木市（金物づくりの伝統がある）、神奈川県南足柄市（箱根の山ぞいに工業団地がある）、千葉県銚子市（水産加工の工場が集まる）など、温かい地域の例があります。一方、寒い地域では長野県須坂市（電子部品や味噌を作る）、長野県千曲市（精密な機械を作る）、山形県天童市（将棋の駒や木工品で有名）が代表的です。気候はちがいますが、どの自治体も中小の専門メーカーが点在し、ものづくりが地域の土台になっています。

似たタイプに「ものづくり大国」（UMVP）がありますが、こちらは昼間に人が集まってにぎわうのに対し、「縁の下の力都市」は夜に住んでいる人が中心で静かな点がちがいます。また「地方産業の土台」（RMTP）と比べると、「縁の下の力都市」のほうがお店や会社の数が多く、財政も豊かで都会らしさが強いです。