5 FACTOR BALANCE · 嵐山町

埼玉県嵐山町は「産業の縁側」（UITP-C）というタイプに分類される、人口約1万8千人の小さな町です。お店や会社が集まる都会っぽさはそこそこある一方で、町全体の大きさは小さく、ものづくりの工場で働く人が多いのが特徴です。人口の増え方はとても穏やかで、年の平均気温は15.4度、雪は16センチくらい降る比企郡にあります。埼玉県は東京のベッドタウン（住む場所）として知られていますが、嵐山町は工場の仕事が多いという点で独自の立ち位置を持っています。

この町で特に目立つのは、子どもの割合がふつうの町よりかなり少なく、生まれてくる赤ちゃんの数も少ないことです。町の面積は29.91平方キロメートルと小さいですが、働く人の多くが工場でものづくりをしています。町を説明する言葉には「菅谷」「重忠」「義仲」「畠山」など、昔の武士に関係する名前がたくさん出てきます。これは昔、武蔵国という地域で活躍した武士団とこの土地が深く関わっていたことを示しています。「荻野目」「ヤオ」といった地名や会社の名前も、この町ならではの特色を表しています。ウィキペディアでは「埼玉県の中部にあって、比企郡に属する町」と紹介されていますが、その裏には武蔵武士ゆかりの土地という歴史の積み重ねがあります。

同じUITP-Cタイプの野木町（栃木県）や上里町（埼玉県）は、首都圏の近くにある小さな工業の町という点で嵐山町と似ています。一方、同じ埼玉県の滑川町と比べると、嵐山町は子どもの割合がより少なく、人口の変化がもっと穏やかという違いがあります。

UITP「産業の縁側」の特徴

「産業の縁側」（UITP）は、まちの便利さはそこそこあるけれど、面積や人口は小さめな自治体です。でも、ものづくりの工場がとても多いのが特徴で、人の出入りは少なく落ち着いています。全国で109の市町村がこのタイプで、温暖な地域に31、寒い地域に78あります。大きな都市の近くにある小さなまちだけど、自分たちの工場を持っている「ものづくりの拠点」です。

一番の特徴は、せまい地域にたくさんの工場が集まっていることです。人口は少ないけれど密度は高く、昼も夜も人の数はあまり変わらず、静かに暮らしています。大都市のベッドタウンではなく、自分たちの産業があります。温暖な地域では、岡山県浅口市（約3.4万人）は機械をつくる工場が多く、佐賀県みやき町（約2.6万人）には自動車の部品工場があります。寒い地域では、山形県中山町（約1.1万人）が鋳物づくりで、河北町（約1.8万人）がスリッパづくりで全国的に有名です。年間の平均気温はやや低めですが、温暖側は瀬戸内の工業地帯のはじっこ、寒冷側は東北の伝統工芸の産地という違いがあります。

似たタイプの「工業の発火点」（UIVP）とは、人の出入りの激しさが違います。UITPのほうがずっと静かで、そこに住み続ける人が多いです。「静謐な農村」（RITP）とは、まちの便利さではっきり違います。UITPは農村というより、都市の近くにある工業団地のような性格が強いタイプです。