5 FACTOR BALANCE · 高森町

長野県高森町は「産業の縁側」（UITP-C）というタイプに分類される、人口1万2,814人、面積45.42平方キロメートルの小さなまちです。町の中は全国平均と比べてややお店や会社が集まっていますが、人口規模は小さめで、ものづくりの工場で働く人がとても多く、静かで落ち着いた雰囲気があります。1957年に市田村と山吹村が一緒になって今の高森町ができ、町の名前は両方の村の間にあった本高森山（標高1,889.8メートル）から付けられました。年平均気温は13.1度、冬には61センチほど雪が降る寒い地域で、伊那谷の南部、天竜川の西側にあります。

目立った特徴として、町の財政のやりくりがとてもしっかりしていて、実質収支比率がふつうのまちよりずっと良い数字を出しています。インターネットの百科事典で紹介されている言葉には「山吹」「灯篭流し」「カヌー」など、地域のお祭りや文化を表す言葉が並んでいて、「豪雨」「災害」といった防災に関する言葉も出てきます。工場で働く人の割合が高く、小さなまちではあるものの、製造業の会社が集まっていることで「ものづくりの拠点」として大切な役割を果たしています。獅子舞や花火といった昔からのお祭りもきちんと続いていて、地域への愛着を守っている様子がうかがえます。

似た特徴を持つまちとして、福島県桑折町や埼玉県越生町が挙げられます。どちらも規模は小さいですが、工場で働く人が多くて静かなまちという点でそっくりです。一方、同じ長野県の松川村（UIVP-C）は、高森町よりも人やお金の動きが活発で、ものづくりの集まり方がもっと強いまちです。高森町は長野県77の市町村の中で、県全体の特徴である「製造業が多い」という傾向に合っていながら、山の村らしい静かさを保っている代表的なまちと言えます。

UITP「産業の縁側」の特徴

「産業の縁側」（UITP）は、まちの便利さはそこそこあるけれど、面積や人口は小さめな自治体です。でも、ものづくりの工場がとても多いのが特徴で、人の出入りは少なく落ち着いています。全国で109の市町村がこのタイプで、温暖な地域に31、寒い地域に78あります。大きな都市の近くにある小さなまちだけど、自分たちの工場を持っている「ものづくりの拠点」です。

一番の特徴は、せまい地域にたくさんの工場が集まっていることです。人口は少ないけれど密度は高く、昼も夜も人の数はあまり変わらず、静かに暮らしています。大都市のベッドタウンではなく、自分たちの産業があります。温暖な地域では、岡山県浅口市（約3.4万人）は機械をつくる工場が多く、佐賀県みやき町（約2.6万人）には自動車の部品工場があります。寒い地域では、山形県中山町（約1.1万人）が鋳物づくりで、河北町（約1.8万人）がスリッパづくりで全国的に有名です。年間の平均気温はやや低めですが、温暖側は瀬戸内の工業地帯のはじっこ、寒冷側は東北の伝統工芸の産地という違いがあります。

似たタイプの「工業の発火点」（UIVP）とは、人の出入りの激しさが違います。UITPのほうがずっと静かで、そこに住み続ける人が多いです。「静謐な農村」（RITP）とは、まちの便利さではっきり違います。UITPは農村というより、都市の近くにある工業団地のような性格が強いタイプです。