5 FACTOR BALANCE · 胎内市

新潟県の北の方にある胎内市は「地場産業の旗振り役」（RMVP-W）というタイプに分かれます。都会の雰囲気はあまりなく、ふつうより少し田舎寄りですが、ものづくりの工場で働く人がとても多く、全国で上から10パーセントに入るほどです。人口は2万8千人ほどで、広さは264平方キロメートル。2005年に中条町と黒川村という2つの町村が一緒になってできました。昼に集まってくる人の数が多く、結婚する人の割合も高めで、地方の中では活気のある工業の町です。

目立つのは風力発電や石油、天然ガスといったエネルギー関係の産業が集まっていることです。「風力」「石油」「ガス」「発電」という言葉がよく出てきて、この町の産業の特色がはっきり表れています。気温は年平均13.9度、冬には雪が139センチ積もる日本海側の気候ですが、日照時間はふつうの町よりかなり短く、曇りの日が多いです。また、市の予算のうち自由に使えるお金の割合が少なく、財政がやや苦しい状況もうかがえます。隣の新発田市へ通勤する人も14パーセントほどいて、近くの町とつながりがあります。

性格が似ている自治体には、富山県の立山町や上市町があります。どちらも北陸の地方で工場が多い点は同じですが、立山町は観光業も盛んで、上市町は薬をつくる会社が集まっています。胎内市はエネルギー産業という独自の強みを持つところが違います。福井県の勝山市も同じタイプですが、昔から織物の産業が栄えてきた歴史があり、胎内市の資源やエネルギーを中心とした産業とは発展の仕方が異なります。

RMVP「地場産業の旗振り役」は、地方にあるまちだけれど、ものづくりの工場がたくさんあって働く人も多い自治体のグループです。都会ではないけれど、人口や経済の規模はふつうの地方より大きく、ものづくりの仕事で働く人がとても多いのが特徴です。また、結婚する人の割合が高く、昼間に働きに来る人も多いので、人の出入りがにぎやかです。全国で155の市町村がこのタイプに当てはまり、福井県大野市や鹿児島県薩摩川内市のような温かい地域が114か所、北海道白糠町や岩手県北上市のような寒い地域が41か所あります。

このタイプの自治体には、それぞれ得意なものづくりがあります。たとえば製鉄所がある場所、岩手県久慈市のように琥珀を加工する工場がある場所、新潟県阿賀町のように木材を使った産業がある場所などです。北上市は自動車の部品や半導体をつくる会社がたくさん集まっていて、東北地方でも指折りの工業生産額を誇ります。薩摩川内市は原子力発電所とそれに関係する工場があり、白糠町は製紙工場が地域経済を支えています。こうしたまちは、地方にありながらものづくりが雇用や経済をぐいぐい引っ張っているのです。

似たタイプに「地方産業の土台（RMTP）」がありますが、RMVPのほうが人の動きが活発です。また「ものづくり大国（UMVP）」は大都市レベルで工場が集まっているのに対し、RMVPは地方の中核都市くらいの規模でものづくりが盛んな点が違います。気候では温かい地域に多く、寒い地域では北海道や東北で工業団地があるまちがこのタイプに入る傾向があります。