5 FACTOR BALANCE · 上市町

上市町は「地場産業の旗振り役（RMVP-W）」というタイプに分けられる、富山県中新川郡の町です。都会というより地方の町ですが、ものづくりの工場で働く人の割合が全国でも上から6%に入るくらい多く、人口の増え方も全国平均よりやや元気です。富山県は47都道府県で2番目にものづくりがさかんな県ですが、上市町はその富山県の中でも特に工場の仕事に力を入れている町として知られています。

人口は約1万9千人、面積は237平方キロメートルで、年の平均気温は14.5度、1年間に253センチも雪が降る、北陸らしい気候です。雨の量もふつうの町よりずっと多く、逆に太陽が出ている時間はかなり少なめです。雪が多くて雨も多く日照りが少ない環境が、工場を建てる場所を選ぶときにちょっと難しい条件になっているかもしれません。町の特徴を表す言葉には「おおかみ」「霊水」「大岩」といった自然や信仰にまつわるものが並び、Wikipedia には「立山修験の裏参道」として昔から知られてきた歴史が書かれています。ものづくりを中心とした経済と、立山信仰という精神的な文化が一緒に息づいている地域です。

性格が近い自治体として、新潟県胎内市や福井県越前町が挙げられます。どちらも日本海側の雪が多い地域でものづくりがさかんな点は共通していますが、上市町は立山信仰という文化的な背景と、富山県の中でもずば抜けて工場が集まっている点で、地場産業の旗振り役としての性格がより強く出ています。

RMVP「地場産業の旗振り役」は、地方にあるまちだけれど、ものづくりの工場がたくさんあって働く人も多い自治体のグループです。都会ではないけれど、人口や経済の規模はふつうの地方より大きく、ものづくりの仕事で働く人がとても多いのが特徴です。また、結婚する人の割合が高く、昼間に働きに来る人も多いので、人の出入りがにぎやかです。全国で155の市町村がこのタイプに当てはまり、福井県大野市や鹿児島県薩摩川内市のような温かい地域が114か所、北海道白糠町や岩手県北上市のような寒い地域が41か所あります。

このタイプの自治体には、それぞれ得意なものづくりがあります。たとえば製鉄所がある場所、岩手県久慈市のように琥珀を加工する工場がある場所、新潟県阿賀町のように木材を使った産業がある場所などです。北上市は自動車の部品や半導体をつくる会社がたくさん集まっていて、東北地方でも指折りの工業生産額を誇ります。薩摩川内市は原子力発電所とそれに関係する工場があり、白糠町は製紙工場が地域経済を支えています。こうしたまちは、地方にありながらものづくりが雇用や経済をぐいぐい引っ張っているのです。

似たタイプに「地方産業の土台（RMTP）」がありますが、RMVPのほうが人の動きが活発です。また「ものづくり大国（UMVP）」は大都市レベルで工場が集まっているのに対し、RMVPは地方の中核都市くらいの規模でものづくりが盛んな点が違います。気候では温かい地域に多く、寒い地域では北海道や東北で工業団地があるまちがこのタイプに入る傾向があります。