5 FACTOR BALANCE · 弥彦村

新潟県弥彦村は「工業の発火点（UIVP-C）」というタイプに分類されます。お店や会社が集まっている程度は全国で上から3分の1くらい、ものづくり工場の多さは上位15%に入るほど高い一方で、規模はとても小さく、人口7,708人、面積25.17平方キロメートルの小さな自治体です。年平均気温13.9度、降雪量139センチメートルという日本海側らしい寒い気候です。となりの燕市へ通勤する人が34.1%もいて、まわりの工業都市と深くつながりながら、自分たちの産業もしっかり持っています。

目立つ特徴として、年間日照時間がふつうの自治体よりかなり短く、日本海側の気候そのものです。また、彌彦神社の門前町として観光地の役割も担い、特徴的な言葉として「競輪」「下水」「水道」が上位に出てきます。その背景には、日本で唯一の村営開催による弥彦競輪場があります。公営競技を持つことで、小さな村なのに独自の収入源を確保し、都会的な水道や下水といった設備を整えています。経常収支比率がふつうより低いのは、こうした特別な収入の仕組みがあるからかもしれません。ものづくりで働く人が多いのは、燕三条地域の金属加工産業に参加しているからです。

似ている自治体として茨城県五霞町（同じUIVP-C）が挙げられますが、五霞町は首都圏の工業地帯にあるのに対し、弥彦村は観光資源と公営競技という2つの柱を持つ点で違います。石川県川北町（UITP-C）とはものづくりの基盤を共有していますが、弥彦村のほうが人の動きがやや活発です。

工業の発火点（UIVP）というタイプは、町の面積は小さいけれど、ものづくりの工場がたくさん集まっていて、お店や会社も多く、人の出入りがとても活発な自治体です。全国で85の市町村がこのタイプで、そのうち70件は寒い地域にあります。小さな範囲にぎゅっと工場が集まっていて、昼には働きに来る人がたくさん増えるのが特徴です。

このタイプの代表例を見てみましょう。温かい地域では、熊本県菊陽町（半導体という電子部品を作る会社が集まっている）、静岡県御前崎市（浜岡原子力発電所がある）、佐賀県吉野ヶ里町があります。寒い地域では、山梨県忍野村（富士山のふもとで精密機械を作っている）、三重県川越町（四日市の工業地帯のとなり）、山梨県昭和町などです。このタイプでよく見られる言葉に「ファナック」（産業用ロボットや工作機械を作る会社）や「産廃」（工場から出るゴミを処理する施設）があり、工場がたくさんあることを表しています。温かい地域では電子部品や半導体、寒い地域では精密機械や自動車の部品など、気候によって少し違いがあります。

似ているタイプに「産業の縁側（UITP）」がありますが、こちらは人の出入りがもう少し静かです。工業の発火点は、製造業の拠点として昼に人が流れ込んでくる点が大きく違います。また「熱帯びる辺土（RIVP）」とは、お店や会社の多さでずいぶん差があり、工業の発火点は都市の近くにある工業団地のような場所が多いです。