5 FACTOR BALANCE · 甲良町

滋賀県甲良町は「産業の縁側（UITP-C）」というタイプに分類される、人口6,365人、面積13.68平方キロメートルの小さな町です。お店や会社が多いまちかどうかを見ると全国で上から74.63%くらいの位置で、やや都会寄りです。でも町の規模は全国で下から3%くらいしかなく、とても小さいです。一方で、ものづくりの工場で働く人の多さは全国で上から13%あたりに入るので、小さな町なのに工場がたくさん集まっていることがわかります。年平均気温は15.0度で、雪も81センチメートル降るやや寒い地域です。

この町で目立つのは、生まれる赤ちゃんの数がふつうの町よりやや少ない点です。人口が自然に増える力が弱めです。町の歴史を調べると「横関」「勝楽」「尼子」「藤堂高虎」といった戦国時代や江戸時代の武士や領主の名前がよく出てきます。甲良町は滋賀県の東のほう、琵琶湖の東側の地域にあり、滋賀県で2番目に面積が小さい町ですが、昔の武士たちが活躍した歴史の名残が今も色濃く残っているのです。

似た性格の町には、石川県川北町や群馬県明和町など、同じUITP-Cタイプの小さな工業の町があります。川北町も人口7千人くらいで工場が多く、静かな住宅地のような雰囲気を持つ点が共通しています。山口県和木町は化学工場がもっと集まっていて、甲良町よりさらに特定の産業に力を入れた町といえます。

UITP「産業の縁側」の特徴

「産業の縁側」（UITP）は、まちの便利さはそこそこあるけれど、面積や人口は小さめな自治体です。でも、ものづくりの工場がとても多いのが特徴で、人の出入りは少なく落ち着いています。全国で109の市町村がこのタイプで、温暖な地域に31、寒い地域に78あります。大きな都市の近くにある小さなまちだけど、自分たちの工場を持っている「ものづくりの拠点」です。

一番の特徴は、せまい地域にたくさんの工場が集まっていることです。人口は少ないけれど密度は高く、昼も夜も人の数はあまり変わらず、静かに暮らしています。大都市のベッドタウンではなく、自分たちの産業があります。温暖な地域では、岡山県浅口市（約3.4万人）は機械をつくる工場が多く、佐賀県みやき町（約2.6万人）には自動車の部品工場があります。寒い地域では、山形県中山町（約1.1万人）が鋳物づくりで、河北町（約1.8万人）がスリッパづくりで全国的に有名です。年間の平均気温はやや低めですが、温暖側は瀬戸内の工業地帯のはじっこ、寒冷側は東北の伝統工芸の産地という違いがあります。

似たタイプの「工業の発火点」（UIVP）とは、人の出入りの激しさが違います。UITPのほうがずっと静かで、そこに住み続ける人が多いです。「静謐な農村」（RITP）とは、まちの便利さではっきり違います。UITPは農村というより、都市の近くにある工業団地のような性格が強いタイプです。