5 FACTOR BALANCE · 川北町

石川県川北町は「産業の縁側」（UITP-C）というタイプに分かれる、面積14.69km²・人口6,143人の小さな町です。手取川の右岸に東西に細長く広がる加賀平野の中央にあり、お店や会社はそこそこあるものの、大きさでいうと全国で下から数えて3%くらいの位置にあるとても小さな自治体です。それでも、ものづくりの工場で働く人の多さは全国で上から数えて14番目くらいに入るほど目立っています。人口の増え減りは落ち着いていて、金沢市へ通勤する人が19.0%いることから、住む場所として選ばれている面もあります。年の平均気温は15.0℃で、冬には157cmもの雪が降る寒い気候です。

この町の大きな特徴は「ディスプレイ」という言葉がずば抜けて関係が深い点で、町の中に液晶ディスプレイを作る会社の工場があることを表しています。子どもの割合もふつうの町に比べてかなり高く、工場での仕事が安定していることで若い世代が住み続けやすいのかもしれません。雨の量も多く年に2,500mmを超えると見られ、日が照る時間は短めです。これは北陸地方によくある、雨が多くて日差しが少ない気候です。手取川の洪水を防ぐ対策や、下水道の整備が町の課題になっている様子もうかがえます。

同じ「産業の縁側」タイプには滋賀県甲良町や岡山県里庄町もあり、どちらも小さいながら工場の仕事が盛んな町ですが、川北町は石川県全体がものづくりに強い土地柄で、手取川が作った扇状地という地形を生かして工場が集まったところが独自の特色です。新潟県弥彦村（UIVP-C）はもっと活発に動いている産業の拠点で、川北町の静かな様子とは対照的なタイプを示しています。

UITP「産業の縁側」の特徴

「産業の縁側」（UITP）は、まちの便利さはそこそこあるけれど、面積や人口は小さめな自治体です。でも、ものづくりの工場がとても多いのが特徴で、人の出入りは少なく落ち着いています。全国で109の市町村がこのタイプで、温暖な地域に31、寒い地域に78あります。大きな都市の近くにある小さなまちだけど、自分たちの工場を持っている「ものづくりの拠点」です。

一番の特徴は、せまい地域にたくさんの工場が集まっていることです。人口は少ないけれど密度は高く、昼も夜も人の数はあまり変わらず、静かに暮らしています。大都市のベッドタウンではなく、自分たちの産業があります。温暖な地域では、岡山県浅口市（約3.4万人）は機械をつくる工場が多く、佐賀県みやき町（約2.6万人）には自動車の部品工場があります。寒い地域では、山形県中山町（約1.1万人）が鋳物づくりで、河北町（約1.8万人）がスリッパづくりで全国的に有名です。年間の平均気温はやや低めですが、温暖側は瀬戸内の工業地帯のはじっこ、寒冷側は東北の伝統工芸の産地という違いがあります。

似たタイプの「工業の発火点」（UIVP）とは、人の出入りの激しさが違います。UITPのほうがずっと静かで、そこに住み続ける人が多いです。「静謐な農村」（RITP）とは、まちの便利さではっきり違います。UITPは農村というより、都市の近くにある工業団地のような性格が強いタイプです。