5 FACTOR BALANCE · 田上町

新潟県田上町は「産業の縁側」（UITP-C）というタイプに分類される、人口11,231人、面積31.71平方キロメートルの小さな自治体です。お店や会社は全国平均よりやや多いものの、規模は全国で下から数えて14%くらいの位置にあり、人口の増減も落ち着いています。一番の特徴は、ものづくりの工場で働く人がとても多いことで、全国で上から23%くらいに入ります。新潟市や三条市、加茂市にそれぞれ2割前後の人が通勤しているように、いくつもの都市とつながって産業を支える「縁側」のような役割を果たしています。年平均気温は13.9度、雪は年間139センチメートル降る寒い地域です。

目立つ特徴として、年間の日照時間がふつうの自治体に比べてかなり少なく、日本海側特有の曇りや雪の日が多い気候です。Wikipediaで田上町を説明するときによく出てくる言葉には「羽生田」「護摩堂」があり、地名や護摩堂山といった地域ならではの場所が強く意識されています。また「ガス」という言葉もよく出てきて、天然ガスに関係する産業があることがわかります。子どもの人口の割合はふつうより低く、静かな人口の動きと合わせて考えると、子育て世代の移り住みが少ないことがうかがえます。

似ている自治体として埼玉県の嵐山町、長瀞町、板倉町が挙げられますが、これらは関東平野の工場が集まる地域にあるのに対し、田上町は新潟平野の南のはずれの丘陵地にあって、雪がたくさん降るという大きな違いがあります。群馬県板倉町も同じUITP-Cタイプですが、雪の量は田上町の半分以下で、冬の工場の動きやすさに差があるのが特徴です。

UITP「産業の縁側」の特徴

「産業の縁側」（UITP）は、まちの便利さはそこそこあるけれど、面積や人口は小さめな自治体です。でも、ものづくりの工場がとても多いのが特徴で、人の出入りは少なく落ち着いています。全国で109の市町村がこのタイプで、温暖な地域に31、寒い地域に78あります。大きな都市の近くにある小さなまちだけど、自分たちの工場を持っている「ものづくりの拠点」です。

一番の特徴は、せまい地域にたくさんの工場が集まっていることです。人口は少ないけれど密度は高く、昼も夜も人の数はあまり変わらず、静かに暮らしています。大都市のベッドタウンではなく、自分たちの産業があります。温暖な地域では、岡山県浅口市（約3.4万人）は機械をつくる工場が多く、佐賀県みやき町（約2.6万人）には自動車の部品工場があります。寒い地域では、山形県中山町（約1.1万人）が鋳物づくりで、河北町（約1.8万人）がスリッパづくりで全国的に有名です。年間の平均気温はやや低めですが、温暖側は瀬戸内の工業地帯のはじっこ、寒冷側は東北の伝統工芸の産地という違いがあります。

似たタイプの「工業の発火点」（UIVP）とは、人の出入りの激しさが違います。UITPのほうがずっと静かで、そこに住み続ける人が多いです。「静謐な農村」（RITP）とは、まちの便利さではっきり違います。UITPは農村というより、都市の近くにある工業団地のような性格が強いタイプです。