5 FACTOR BALANCE · 羽後町

秋田県羽後町は「地方産業の土台」（RMTP-C）というタイプに分類されています。人口は13,822人、面積は230.61km²で、秋田県の中では中くらいの大きさです。まわりに大きな都市はなく、人の出入りも少ない静かな町ですが、ものづくりの工場で働く人の割合が全国で上から23%くらいの位置にあり、地方の町としては製造業がさかんな点が特徴です。冬はとても寒く、年の平均気温は11.0℃、雪は637cmも積もる豪雪地帯として知られています。

天気の面では、1年間の日照時間がふつうの自治体に比べてかなり短く、逆に雪の量はとても多いという極端な違いがあります。まわりを出羽丘陵という山に囲まれた盆地のような地形なので、太陽の光がさえぎられやすく、特別豪雪地帯に指定されるほどたくさん雪が降ります。メインの産業は農業で、あきたこまちというお米の生産量は秋田県内でもトップクラスです。黒毛和牛などの畜産もさかんに行われています。昔は小野寺氏というお殿様の城下町として栄えた歴史があり、「西馬音内の盆踊」は日本三大盆踊りの一つに数えられる有名な文化です。最近ではアニメキャラクターを使った地域PRポスターでも話題になり、古い伝統と新しい情報発信の両方が見られる町です。

似ているタイプの自治体として山形県尾花沢市が挙げられます。尾花沢市も豪雪地帯でものづくりの工場がある点は同じですが、面積がもっと広く、観光の資源が多い点でやや違います。山形県川西町も製造業で働く人が多い地方の町ですが、羽後町は雪の量や農業に力を入れている度合いでより目立った数字を示しています。

「地方産業の土台」（RMTP）は、都会から離れた地方にありながら、ある程度の大きさを持ち、ものづくりの工場がしっかり根づいている自治体のグループです。都会っぽさは全国平均より低めですが、自治体の規模はふつうより大きめで、製造業で働く人がとても多いのが特徴です。人口の動きはおだやかで、急に増えたり減ったりすることは少なめです。気候は温暖な地域が多いものの、107ある自治体のうち33は寒い地域にあり、秋田県美郷町や山形県村山市のような雪がたくさん降る場所も含まれます。

このタイプには「由利」「鳥海」「遊佐」といった東北地方の日本海側の地名がよく出てきます。秋田県由利本荘市や山形県遊佐町など、鳥海山のふもとにある自治体が代表例です。これらの地域では昔から木を加工する仕事や電子部品をつくる工場が多く、地元の中小工場が働く場所を支えてきました。温暖な側の代表である福岡県みやこ町は自動車の部品、兵庫県佐用町は電気製品や精密な機械、大分県臼杵市はセメントや化学の工業といったように、その土地の条件に合わせたものづくりが地域の経済を支えています。寒い地域では冬の雪が荷物を運ぶのに不便ですが、水がたくさんあることや工場の土地が安いことが企業を呼び込んできました。

となりにある「地場産業の旗振り役」（RMVP）と比べると、RMTPのほうが自治体の規模が大きく、人口の動きも少し落ち着いています。RMTPは派手に旗を振るというより、コツコツと製造の拠点を守り続けるタイプです。「縁の下の力都市」（UMTP）と比べると都会っぽさがかなり低く、郊外の工業団地ではなく地方そのものに工場が点々と広がっている姿が目立ちます。