5 FACTOR BALANCE · 木島平村

長野県の北東にある木島平村は、「観光の外縁」（RITS-C）というタイプに分類される、人口4,374人の小さな村です。地方らしさ・規模の小ささ・静けさ・サービス業の多さという4つの特徴すべてが全国平均より低く、規模では全国で下から数えて20%ほど、都市っぽさでも下から26%くらいの位置にあって、長野県の中でもかなり奥まった場所といえます。年平均気温が12.3℃で雪が163cmも積もる寒い山間地であることも、この村の特色です。

村の面積99.36平方キロメートルのうち約8割が山林で、そのまた7割ほどが国の持っている森という地形が目立ちます。村を説明する言葉として「スキー」がずば抜けて多く出てきて、冬のスキー観光にとても力を入れていることがわかります。ただし昼に集まる人と夜住んでいる人の数の差や、引っ越してくる人の割合はどちらも低めで、スキー客が来ても村全体としては静かな雰囲気を保っています。データを詳しく見ると、村の独自の事情が典型的な「観光の外縁」タイプから少しずれている可能性もあります。

似ている自治体として、同じ長野県の信濃町（RITP-C）や小海町（RIVS-C）が挙げられ、どちらも県内の寒い山村で工場などの製造業が少ない点が共通しています。ただし小海町は人の出入りが活発なのに対し、木島平村は静かで人の動きが少なく、観光の資源を持ちながらもふだんの人口の流れは限られている外縁的な特徴がはっきりしています。

「観光の外縁」（RITS）は、日本全国で 147 の市区町村が当てはまるタイプです。どれも小さな町や村で、都会から離れた場所にあり、人口も少なく、静かな暮らしが続いています。お店やサービスの仕事で働く人が多いものの、観光地として有名になるほどにぎやかではなく、穏やかな地域経済を持っているのが特徴です。

このタイプには「七夜」「碧水」「襖絵」「剣豪」「海士」といった、お祭りや文化財、歴史上の人物にちなんだ言葉がよく出てきます。暖かい地域の代表には、高知県安田町（人口約 2,200 人）や和歌山県九度山町（真田幸村ゆかりの地）があり、寒い地域には青森県大鰐町（温泉とスキーで知られる）や三戸町（南部氏が生まれた場所）があります。気候は違っても、どこも歴史や自然の資源を持ちながら、人口が減ってきている中で、静かに地域の宝を守っている町や村です。

似たタイプに「秘境のフロンティア」（RIVS）がありますが、こちらは離島や寒い場所で人の出入りが激しいのに対し、RITS は本土の端のほうで、もっと静かです。また「静謐な農村」（RITP）は農業やものづくりの仕事が中心ですが、RITS はそれよりもお店やサービスの仕事に頼っている点が少し違います。