関市は「地場産業の旗振り役」（RMVP-W）というタイプに分けられる自治体です。岐阜県の中では田舎寄りですが、人口は約8万5千人、広さは473平方キロメートルと中くらいの規模があります。この地域で一番目立つのは、ものづくりの工場がとても多いことです。製造業で働く人の割合は全国で上から1%に入るほどで、岐阜県全体のものづくりの中心になっています。気温は年間平均16度くらいで雪も少なく、働きやすい気候です。

関市が特にすごいのは、刃物づくりで世界的に有名な街だということです。ドイツのゾーリンゲン、イギリスのシェフィールドと並んで「世界三大刃物産地」と呼ばれています。包丁やカミソリをつくる「フェザー」という会社も有名です。江戸時代から続く刃物職人の技術が、今も最新の工場で受け継がれています。市のお金のやりくりもしっかりしていて、財政はとても健全です。また、仏像をたくさん彫った「円空」というお坊さんや、長良川の「うなぎ」も関市ゆかりのものとして知られています。

同じタイプの自治体には、滋賀県の甲賀市や愛媛県の四国中央市があり、どちらも地元の産業が盛んです。ただ関市は、刃物という一つの製品で世界に名前が知られている点がほかと違います。岐阜県内では中津川市も同じタイプですが、関市は昼間に働きに来る人が多く、工場に人を集める力がより強いという特徴があります。

RMVP「地場産業の旗振り役」は、地方にあるまちだけれど、ものづくりの工場がたくさんあって働く人も多い自治体のグループです。都会ではないけれど、人口や経済の規模はふつうの地方より大きく、ものづくりの仕事で働く人がとても多いのが特徴です。また、結婚する人の割合が高く、昼間に働きに来る人も多いので、人の出入りがにぎやかです。全国で155の市町村がこのタイプに当てはまり、福井県大野市や鹿児島県薩摩川内市のような温かい地域が114か所、北海道白糠町や岩手県北上市のような寒い地域が41か所あります。

このタイプの自治体には、それぞれ得意なものづくりがあります。たとえば製鉄所がある場所、岩手県久慈市のように琥珀を加工する工場がある場所、新潟県阿賀町のように木材を使った産業がある場所などです。北上市は自動車の部品や半導体をつくる会社がたくさん集まっていて、東北地方でも指折りの工業生産額を誇ります。薩摩川内市は原子力発電所とそれに関係する工場があり、白糠町は製紙工場が地域経済を支えています。こうしたまちは、地方にありながらものづくりが雇用や経済をぐいぐい引っ張っているのです。

似たタイプに「地方産業の土台（RMTP）」がありますが、RMVPのほうが人の動きが活発です。また「ものづくり大国（UMVP）」は大都市レベルで工場が集まっているのに対し、RMVPは地方の中核都市くらいの規模でものづくりが盛んな点が違います。気候では温かい地域に多く、寒い地域では北海道や東北で工業団地があるまちがこのタイプに入る傾向があります。