5 FACTOR BALANCE · 海津市

岐阜県海津市は「縁の下の力都市」（UMTP-W）というタイプに分けられる、ものづくりの工場で働く人がとても多いまちです。都市のにぎやかさや規模は全国のちょうど真ん中くらいですが、産業の面では全国の9割近い自治体より製造業が盛んです。一方で、昼と夜で人の出入りがあまり多くなく、落ち着いた暮らしのまちという特徴もあります。人口は約3万3千人、面積は112平方キロメートル、年の平均気温は16度ほどで温暖です。

昔の海津町や平田町があった場所は、ほとんどが海の高さより低い土地で、輪中と呼ばれる堤防に囲まれた地区がたくさんあります。「輪中」「治水」「洪水」「宝暦」という言葉がこのまちを表す特徴として上位に並び、江戸時代から洪水と戦ってきた歴史が深く根づいています。また「駒野」「西江」「高須」「三川」といった昔からの地区名が今もよく使われ、地域の区分が色濃く残っています。工場で働く人の割合は高いのですが、子どもの割合や生まれる赤ちゃんの数はふつうより少なく、少子化が進んでいることがわかります。

同じ「縁の下の力都市」タイプの兵庫県西脇市や茨城県坂東市とは、製造業が盛んな点が共通しています。ただし海津市は、輪中という独特の低い土地の環境を持っている点がほかと違います。隣の養老町は規模が小さくお店やサービスの仕事がやや多いタイプですが、同じ岐阜県南西部として気候や治水の歴史は共通しています。

「縁の下の力都市」（UMTP）は、日本の平均より都会で、人口も多めの69の市や町から成るタイプです。なかでも目立つのは、ものづくりの工場がたくさんあることです。ただし、昼間に人が集まってくる様子はおだやかで、引っ越しで出入りする人も少なく、夜にそこで暮らす住民が中心の落ち着いた町という特徴があります。工場で地域の経済をしっかり支えながら、日々の暮らしは静かで安定しているのです。

このタイプには、兵庫県三木市（金物づくりの伝統がある）、神奈川県南足柄市（箱根の山ぞいに工業団地がある）、千葉県銚子市（水産加工の工場が集まる）など、温かい地域の例があります。一方、寒い地域では長野県須坂市（電子部品や味噌を作る）、長野県千曲市（精密な機械を作る）、山形県天童市（将棋の駒や木工品で有名）が代表的です。気候はちがいますが、どの自治体も中小の専門メーカーが点在し、ものづくりが地域の土台になっています。

似たタイプに「ものづくり大国」（UMVP）がありますが、こちらは昼間に人が集まってにぎわうのに対し、「縁の下の力都市」は夜に住んでいる人が中心で静かな点がちがいます。また「地方産業の土台」（RMTP）と比べると、「縁の下の力都市」のほうがお店や会社の数が多く、財政も豊かで都会らしさが強いです。