5 FACTOR BALANCE · 東員町

東員町（とういんちょう）は三重県員弁郡にただ一つ残っている町で、人口25,791人、面積22.76km²の小さな町です。2003年に周りの町が合併したときも、ひとりで独立を守りました。「産業の縁側」（UITP-C）というタイプに分類されます。お店や会社が集まる都市っぽさはやや高めで全国の上から18%くらいですが、町の大きさそのものは小さく、ものづくりの工場で働く人がとても多いのが特徴です（全国の上から8%）。変化は少なく静かで、年の平均気温は15.2℃とやや涼しい地域にあります。大きな都市の近くでものづくりの拠点になっている町です。

工場で働く人の割合が日本全国の平均よりずっと高く、ものづくりに力を入れた産業の形が目立ちます。町を表すキーワードには「中上」「笹尾」「ひばり」といった地名や、「製造」「株式」という言葉が並び、町の中に工場がたくさん集まっていることがわかります。Wikipedia の記事には「スポーツ」「陸上競技」「ホール」といった言葉も出てきて、小さな町ながら住民が使える公共施設がきちんと整っていることもうかがえます。1967年に町になってから、大きな都市の近くという立地を活かして工場を受け入れてきた歴史があります。

似ている自治体としては、群馬県邑楽町や岐阜県神戸町など、中部地方や関東地方の内陸にある小さな町が挙げられます。これらの町も都市の近くでものづくりに力を入れている点は同じですが、東員町は員弁郡でただ一つの町として自分たちだけの行政を守り続けている点で、合併を選んだ周りの町とは違う道を歩んでいます。

UITP「産業の縁側」の特徴

「産業の縁側」（UITP）は、まちの便利さはそこそこあるけれど、面積や人口は小さめな自治体です。でも、ものづくりの工場がとても多いのが特徴で、人の出入りは少なく落ち着いています。全国で109の市町村がこのタイプで、温暖な地域に31、寒い地域に78あります。大きな都市の近くにある小さなまちだけど、自分たちの工場を持っている「ものづくりの拠点」です。

一番の特徴は、せまい地域にたくさんの工場が集まっていることです。人口は少ないけれど密度は高く、昼も夜も人の数はあまり変わらず、静かに暮らしています。大都市のベッドタウンではなく、自分たちの産業があります。温暖な地域では、岡山県浅口市（約3.4万人）は機械をつくる工場が多く、佐賀県みやき町（約2.6万人）には自動車の部品工場があります。寒い地域では、山形県中山町（約1.1万人）が鋳物づくりで、河北町（約1.8万人）がスリッパづくりで全国的に有名です。年間の平均気温はやや低めですが、温暖側は瀬戸内の工業地帯のはじっこ、寒冷側は東北の伝統工芸の産地という違いがあります。

似たタイプの「工業の発火点」（UIVP）とは、人の出入りの激しさが違います。UITPのほうがずっと静かで、そこに住み続ける人が多いです。「静謐な農村」（RITP）とは、まちの便利さではっきり違います。UITPは農村というより、都市の近くにある工業団地のような性格が強いタイプです。