5 FACTOR BALANCE · 朝日町

三重県朝日町は「産業の縁側」（UITP-C）というタイプに分類される自治体です。人口は約1万1千人、面積はわずか6.0平方キロメートルで三重県で一番小さな自治体です。お店や会社が集まる都市らしさは全国で上から10%に入るほど高く、自治体の大きさは下から2%とものすごく小さいのですが、ものづくりの工場で働く人が多い点では全国で上から18%に入ります。人口の増え減りは落ち着いていて、年平均気温は15.2℃とやや涼しい気候です。三重県の北側、北勢地域にあります。

朝日町の特徴を表す言葉には「東芝」「小向」「立地」「新築」が挙げられます。これは大きな会社の工場があることを示しています。子どもの割合がふつうの自治体よりかなり多い点も注目されます。6平方キロメートルという狭い土地に1万人以上が暮らす、ぎゅっと詰まった町で、工場と住宅地がすぐ近くにある「縁側」のような暮らし方をしています。「低地」「丘陵」「区画」といった言葉は、限られた土地をうまく使っている様子を表しています。駅の数も面積のわりにとても多く、小さな町に都市的な施設がぎゅっと集まっていることがわかります。

同じUITP-C型の滋賀県豊郷町や福岡県吉富町と似ているのは、大きな都市の近くにある小さな自治体でありながら、ものづくりの工場がたくさんあるという点です。朝日町は三重県内でものづくりの集まり具合が12番目で、県全体の特徴をよく表しています。小さい自治体なので「縁の下」ではなく「縁側」、つまり産業の拠点の入り口として独自の役割を果たしています。

UITP「産業の縁側」の特徴

「産業の縁側」（UITP）は、まちの便利さはそこそこあるけれど、面積や人口は小さめな自治体です。でも、ものづくりの工場がとても多いのが特徴で、人の出入りは少なく落ち着いています。全国で109の市町村がこのタイプで、温暖な地域に31、寒い地域に78あります。大きな都市の近くにある小さなまちだけど、自分たちの工場を持っている「ものづくりの拠点」です。

一番の特徴は、せまい地域にたくさんの工場が集まっていることです。人口は少ないけれど密度は高く、昼も夜も人の数はあまり変わらず、静かに暮らしています。大都市のベッドタウンではなく、自分たちの産業があります。温暖な地域では、岡山県浅口市（約3.4万人）は機械をつくる工場が多く、佐賀県みやき町（約2.6万人）には自動車の部品工場があります。寒い地域では、山形県中山町（約1.1万人）が鋳物づくりで、河北町（約1.8万人）がスリッパづくりで全国的に有名です。年間の平均気温はやや低めですが、温暖側は瀬戸内の工業地帯のはじっこ、寒冷側は東北の伝統工芸の産地という違いがあります。

似たタイプの「工業の発火点」（UIVP）とは、人の出入りの激しさが違います。UITPのほうがずっと静かで、そこに住み続ける人が多いです。「静謐な農村」（RITP）とは、まちの便利さではっきり違います。UITPは農村というより、都市の近くにある工業団地のような性格が強いタイプです。