5 FACTOR BALANCE · 里庄町

岡山県の南西にある里庄町は「産業の縁側」（UITP-C）というタイプに分類される町です。都市っぽさは全国で上から18%くらいの位置にあってわりと高いのですが、町の規模はとても小さく、下から5%ほどしかありません。人口は1万960人で、面積は12.36km²と岡山県内でも一番小さいクラスの町です。ものづくりの工場で働く人の割合は上から21%くらいで、人口はあまり増えたり減ったりしていません。気温は年平均15.7℃で、数字だけ見るとやや寒い感じに見えますが、実際は瀬戸内の温暖な気候です。となりの倉敷市や広島県福山市に近く、両方の市で働く人が住む住宅の町という役割も持っています。

この町の特徴として、「仁科」「里見」「新庄」といった歴史や地理にまつわる地名がとても目立つほか、「食品」や「工場」という言葉もよく出てきて、食べものをつくる工場などが集まっていることがわかります。Wikipedia の情報を使った分析では、ふつうの自治体に比べてけた違いに珍しい特徴が隠れている可能性があります。町の中に複数の市外局番が混ざっている点も珍しく、浅口郡で唯一の自治体として、広い地域の電話やつながりの拠点になっています。

同じタイプには岐阜県安八町、滋賀県甲良町、石川県川北町などがあり、どれも大きな都市の近くにある小さな工業の町という共通点があります。ただし里庄町は倉敷と福山という二つの都市圏にはさまれた場所にあり、石川県川北町（金沢の近く）や三重県木曽岬町（名古屋・四日市の近く）とはちがって、二つの大きな商圏のあいだで住宅の町としての役割がより強く出ています。

UITP「産業の縁側」の特徴

「産業の縁側」（UITP）は、まちの便利さはそこそこあるけれど、面積や人口は小さめな自治体です。でも、ものづくりの工場がとても多いのが特徴で、人の出入りは少なく落ち着いています。全国で109の市町村がこのタイプで、温暖な地域に31、寒い地域に78あります。大きな都市の近くにある小さなまちだけど、自分たちの工場を持っている「ものづくりの拠点」です。

一番の特徴は、せまい地域にたくさんの工場が集まっていることです。人口は少ないけれど密度は高く、昼も夜も人の数はあまり変わらず、静かに暮らしています。大都市のベッドタウンではなく、自分たちの産業があります。温暖な地域では、岡山県浅口市（約3.4万人）は機械をつくる工場が多く、佐賀県みやき町（約2.6万人）には自動車の部品工場があります。寒い地域では、山形県中山町（約1.1万人）が鋳物づくりで、河北町（約1.8万人）がスリッパづくりで全国的に有名です。年間の平均気温はやや低めですが、温暖側は瀬戸内の工業地帯のはじっこ、寒冷側は東北の伝統工芸の産地という違いがあります。

似たタイプの「工業の発火点」（UIVP）とは、人の出入りの激しさが違います。UITPのほうがずっと静かで、そこに住み続ける人が多いです。「静謐な農村」（RITP）とは、まちの便利さではっきり違います。UITPは農村というより、都市の近くにある工業団地のような性格が強いタイプです。